驻边大将张璇,乃两朝元老,战功显赫。年轻时曾与靖王外祖、镇国大将宋卿行并称“定北双雄”。自宋氏被抄家灭族后,朝中武将便只剩张璇一人独撑顶梁,门下忠将无数,担得起“德高望重”四字。
他一出事,武将们便炸开了锅,纷纷上奏请求皇帝派人营救。
中承帝紧急调兵,先后派遣暗卫营及东厂等数百名精英赴北相救,但皆音信全无。
不过五日,驿站传回一盒镶满宝石的精致木箱,乃北夷进贡之物,打开来,却是血淋淋一只右手。
北夷来信称,三日内,天朝若不答应和亲,便将张老将军头颅砍下,挂在城墙示威。
此举令边军群情激愤,中承帝不得已,只得召开朝会商议,作为和亲主人公的段初初也赫然在列。
仲辅元等文臣,主张避战养民,和亲了事。
武将这边则都是血性方刚的汉子,以张璇亲孙、中军参将张呈瑾为首,强烈反对议和,要求亲自带兵攻打北夷。
大战劳民伤财,且天朝良将短缺,并无必胜把握,中承帝偏向和亲,又有所顾虑,一时无法决断,便问询四子意见。
段初初沉默片刻:“父皇,儿臣已心有所属。”
中承帝皱眉,显而易见地不虞起来:“皇室男儿怎可耽于情爱,和亲事关重大,难得公主看得上你,以你的才能,予你作妃又不曾委屈你。”
靖王不语。
中承帝脸色便阴沉下来:“初初,难道你不愿?”
仲辅元见此,挑着眉插话:“四殿下,北夷公主貌美多才,这可是你的福分啊。”
“若放不下心上人,日后再抬个侧妃侍妾便是,有什么可犹豫的。”
“张老将军危在旦夕,殿下还在此推推搡搡,究竟是存了什么心呐?”
“张将军若因殿下而死,殿下可就成了天下的罪人了。”
一堆文臣在那儿你一言我一语的,事不关己说着风凉话。
张呈瑾气得咬牙:“尔等!休要拿祖父作枪使!祖父绝不会用四殿下幸福当筹码换来自己苟且偷生!况且夷蛮狡诈多端,他们的话怎可信?若真想救祖父,除了带兵打仗,别无他法!”
仲辅元冷哼:“张小将军常年在外征战,不知民生也情有可原,这三年来天朝连逢旱涝洪灾,国库堪忧,哪来多余的钱财粮草供你去前线打仗?我看你不是想保家卫国,你是想通敌卖国!”
“不错,与其征兵伤民,倒不如叫四殿下发发善心,赶紧娶了那北夷公主,把张将军放回来,这事儿不就圆满了。”
“我听说北夷遍地宝石铁矿,公主嫁过来,那北夷不就成了天朝后花园么?到时财宝取用不尽,百姓还得感谢咱们四殿下呢,哈哈。”
张呈瑾快被这帮文臣气死了,对牛弹琴,根本说不通!北夷大公主有多阴