晦的昏暗中，他却又分明地知道自己的愿望，想要替他遮蔽苦痛——想要，想要握住他消瘦的肩头，想要与他肌肤相贴。
薛崇简还在强忍，他知道现在与三年前不同，那时候他可以单纯为了救他而与他相拥，现在如果扑上去，他与他都不会有退路，一切就不能收拾了。太清楚的愿望让人恐惧，便如站在江边上，看到汹涌浪潮掀过来一般。两个少年的身体都在某种酷刑下苦苦挣扎。
杖责刚过半，李成器臀上杖伤已尽成瘀紫之色，他痛得无法自制，牙齿虽咬得住嘴唇，却关不住粗重呼吸与丝丝呻吟从鼻翼间、从牙缝里逃窜出来。他一双手攀着刑床头，早已脱了力，他知道下一杖也许自己的力气就到了极限，就会忍不住回去挡住板子，狠狠心回过手腕来，奋力咬住。
这一抬头间，薛崇简看到一缕濡湿的黑发贴在李成器苍白的脸颊上，他紧闭的双眼下有一道道水渍。那些水渍流淌进薛崇简的心里，飞快地涨潮，他被吞没，于是再也顾不得旁的。薛崇简大步上前，如同三年前一般，将他的表哥挡在身下，他却还抬头望着李旦，一双清明的眼睛在哀求外，还闪烁着某种坚定与倔强。
因板子打得不快，那两个刑监连忙收住，李旦艰难开口：“花奴……不要闹……”薛崇简求恳道：“舅舅，我才是事主，剩下的让我挨吧！”
李成器得了这空隙，只是大口喘气，他奋力抬眼向后一望，咬着牙道：“你——让开！”薛崇简不料此刻他还在与自己赌气，又急又痛，一时顾不得许多，在俯身他耳旁低声道：“看你这样，我宁可自己挨板子。”李成器抑制不住一阵战栗，他闭上眼睛，重复了一遍：“你让开。”
薛崇简拿他无法，只得默默转到他身前蹲下，他将那缕贴在李成器面上的头发为他拨开，他的指尖与他滚烫的肌肤相触，他看到李成器笼了一层水汽的秀逸双眸底下，隐藏的畏惧，就与自己畏惧的一模一样。他将李成器方才咬住的那只手夺过来，牢牢握住。
李成器下意识挣扎一下，却因为浑身酸软，无法夺回，他心中反微微有些庆幸，也就任由他握着了。那两个刑监看看李成器臀上已肿得紫亮，再打便要破皮流血，轻声对李旦道：“殿下，把郎君的衣裳——再往下褪褪吧，那里打不得了。”
李旦默然一刻，走到儿子身边，拈着他的裤腰，将裤子向下拉到膝弯处，露出雪腴霜腻的大腿来，李成器也无力阻拦，只是下意识更紧地并住双腿。板子打在腿上，虽然不似方才打在旧伤上凛冽，腿上嫩肉却依然难以吃痛。李成器本能地攥紧双手，连同薛崇简的手指也攥得挣出雪白之色，这实在是他长久以来，在苦痛中唯一的依凭。
