，被打得眼前金星一炸，心中直将这人骂了万遍，却又不得不苦苦忍耐。他头一回挨打动不得喊不得，强行将两膝死死钉在地上，才能抑制住爬起来逃了的冲动，那痛楚却憋在胸口就如雪球般越滚越大。
不过再打三四下，薛崇简右边臀上便成一片流霞般的艳红，肿胀中隐隐透出青紫来，左边虽受力稍轻些，经过这时下笞打，也作桃花颜色。他虽是咬着牙不呼痛，却不肯忍住眼泪，抽抽噎噎哭了出来。皇帝知道打得并不算轻，难得的是破天荒第一遭见花奴挨打如此老实，心下倒是生出几分爱怜来。她有心给太平一个教训，仍是冷着脸没有说话。
再过数下，薛崇简已忍得浑身骨头都酸了，他开始还默默数数，每次板子扬起来时都盼着皇帝赶紧开口喝止住，一颗心在起起落落中跌撞得乱了，也就忘了数目。一人执杖本就打得较慢，他趴在地上更是度日如年，只觉已打了许多，也不知还要再挨多少。他痛得浑身乱颤，身子禁不住在地上挣动起来，太平泪眼模糊中见儿子臀上一道道隆起板痕尽成紫色，心痛如绞，终于忍不住伏地哭道：“娘，女儿知错了！你要打就打女儿吧！”
薛崇简自是恨不得母亲能一巴掌打翻了那掌板的，心里却还有几分清明，知道再不用这杀手锏，自己就真撑不下去了，他哽咽着伸出左手道：“阿婆，阿婆你还生气么？哎呦！”他一开口说话便咬不住牙关，急促喘息几下，哇得一声痛哭出来，道：“哎呦！您让他换一边儿……”
皇帝见他脸趴在地上蹭黑了一处，被泪水一冲便花了满脸，被他逗的又是一笑，继而看到他腕上那串殷红的珠子，竟是怔了怔，自觉再跟一个孩子计较下去也甚是无趣，喝道：“好了！要做戏，回家跟你娘做去！”那掌板的得了这句玉旨纶音，心中一松险些哭出来，赶紧收了板子站在一边，满脸汗水也不敢擦拭，只拼命低头，盼望公主不曾记得他的面容才好。
薛崇简瘫在地上刚庆幸自己死里逃生，听到皇帝后半句话，心中又是一紧，仰头哭道：“不，不是……花奴是诚心让阿婆消气的，阿婆不信，让他只管打就是……”皇帝皱皱眉，向太平招招手，太平忙膝行上前，皇帝轻轻抚摸太平修成桂叶形的眉妆，太平虽是与母亲对视，心中却如被一只手紧紧捏着，捏得要滴下泪，滴下血。她听见皇帝轻声自语道：“你们都长大了——带他回去吧。”
皇帝向前探起身来，太平扶住母亲手臂，皇帝缓缓将女儿双手拨落，腿上一使力，竟惊觉自己坐得久了，一时难以站起。那双紧紧攥着坐床扶手的手上布满皱纹，挣出愤懑不甘的虚弱筋络。这与梦里那只垂在水面上饱含乡愁的手不同，与
