，便如溺水之人好容易探出了头，却又被头顶的巨石缓缓压下，冰冷的水流堵塞了他的呼吸和口鼻。他喊不出声，一颗心也慢慢向幽深的水底沉下去，沉下去。骤然间，他的魂魄像是跳出了这个被痛楚缠缚的皮囊，跳到了神都城的上空，俯瞰其下如金光闪烁银光浮动的琼楼玉宇，画卷缓缓拉开，是两个少年无知无识的笑容，周身的粼粼水光倒映着玉树琼草。花奴说，表哥我来了，表哥一起去，我听表哥的话，我陪表哥去长安，表哥给我揉揉，表哥给我擦澡豆，表哥你不要哭。他平生唯一一份可以平等交换的感情，陪伴他度过绵长寂静的少年岁月。他终于知道，他此生见过的最美胜景并非佛寺壁画上所描绘的西天极乐，花奴亲手为他捧上的，就是可脱地狱之苦的七宝莲花，他叫唤自己的声音，就是含着无上真谛与慈悲的清净梵音。
李成器觉得自己在白茫茫的云海中飘荡，杖责的声音、报数的声音、花奴叫他的声音都渐渐杳如万里之外。他心下有恍惚的遗憾，有那么多的牵念，终究却只能独自来去，他轻叹了口气，缓缓闭上眼睛。
报数的声音到了“二十七”，一直端坐不动的皇帝向薛崇简那边抬了抬手，她臂上金跳脱的叮当声，在太平公主听竟如玉旨纶音般庄严美妙。饶是她强自支撑，还是身子一软瘫坐下去，哭道：“谢阿母开恩。”
落在薛崇简身上的杖子停了下来，薛崇简臀上黑紫青红诸色皆有，数处皮肉都翻开花来，殷红鲜血仍在源源淌下。他早就疼得瘫软，喊得嗓子嘶哑，只觉一口气刚吸进去又被翻江倒海的胸肺顶了出来，憋得满脸通红。辖制着他的羽林走开，他浑身乱颤着倒气半晌，才“哎呦”一声重新哭了出来。
虽是屁股与大腿上仍如油泼火灼一般，到底板子停下，那股令人晕眩的疼痛便能稍稍缓和。薛崇简脑中方回过神想，终于熬过去了，还对阿婆没有亏折了他那三板子而稍稍有点感激。却又立刻觉得不对，明明已经不打了，为什么还有板子落下的声音？他循着那声音回过头，终于看见了李成器惨白如雪的脸，他的双目已经闭上，牙齿也放开了血肉模糊的下唇，虽是数道血迹从他唇边只淌到下颚，他的神情却平和安静，看不出一丝的苦痛，就像是午睡中的孩子一样，那般地安然。
李成器身后的杖子还在落，那些人却已经不报数了，杖子打在翻开的血肉上，只是噗噗的闷响，溅起的血花将他整条汗巾都染成了暗红，湿漉漉搭在腰上，反看不出倒地落了多少血水上去。薛崇简失声痛呼：“别打了，你们别打了！阿婆已经让停下了！”
那些人却并未理他，杖子只管往下落，薛崇简吓得毛骨悚然，抬起头
