女皇昨日与大臣赏灯，到五更时分才歇下，尚在内更衣未出。太平公主与上官婉儿进去，见来俊臣也站在门边等候，他半张脸被白布包起，耳朵处还渗着殷殷血迹，剩下的一半面孔越发显得面颊内削目光阴鸷。薛崇简自己虽然狼狈万状，看到他这副模样还是忍不住抿嘴一笑，心中又想：可惜昨日只图顺手，都划在了他一边脸上，若是两边各划几道，他的脑袋今日就该包成粽子了吧？两人目光一对，来俊臣眼中是难以掩饰的怨毒之色。
太平公主柔声道：“犬子顽劣，伤了大人，我已重重责罚过他，请大人恕罪。”她说罢作势就要敛首行礼，来俊臣虽然恨极了薛崇简，却不敢在此处对太平公主无礼，慌忙跪下道：“公主折杀臣了。”他一说话，牵动脸颊伤处，痛得低哼一声。
暖阁里女皇道：“太平来了么？”便听见衣裙窸窣作响，殿上诸女官内侍一起屏息静气，太平公主和来俊臣连忙肃立左右，薛崇简却立刻又呻吟起来，与殿上凝重气氛颇不相符。太平公主颊边花钿轻轻一动，却未制止他。
皇帝着十二破绣百鸟纹长裙、金彩缤纷的织金半臂出来，她头顶发髻高起一尺，数百枝宝树金花步摇曳出一片奇丽光芒。数名宫女在后手捧巾栉香囊等物，扶着女皇的却是白马寺主持薛怀义。皇帝转头向薛怀义低声说了句什么，薛怀义笑了一笑，转身入内。上官婉儿忙快步上前扶着皇帝进殿来在正中坐床上坐下，太平公主上前跪下，替母亲整理裙裾。
皇帝沉冷的目光在室内一扫，问来俊臣：“来卿，伤势可好些了？”来俊臣跪下道：“臣这副形状，有玷陛下圣目，臣惶恐。”皇帝在他脸上打量一回，显得颇为关切，道：“岭南道贡上来的那鲸膏除痕疗伤有奇效，婉儿，一会儿取些给来卿。”来俊臣忙又叩首道：“臣叩谢陛下圣恩。”
太平公主面上显出羞惭之色，低声道：“总是女儿对花奴过于宠溺，让他幼失管教，才做出这等狂悖荒唐的举动。女儿已经痛责了他，特将他带来，交与宅家发落。”她转头一望，四名内侍忙将薛崇简抬至坐床下，薛崇简趴在藤床上怯生生抬起头，他受责时已摘了帽子，挣扎得发髻散乱，白皙秀莹的圆圆脸庞上，兀自挂着两行泪水，配着左边脸颊上还不曾散去的绯红掌印，嘴唇上还有挨打时忍痛咬出的齿痕，看去直如个小小幼童般憔悴可怜。他哽咽哭道：“阿婆，阿婆救我，阿母要打死我。”
来俊臣心中暗恨，却也没想到，他就这一瞬功夫，竟然就挤出这许多眼泪来，不由轻轻冷哼一声，连站在皇帝身后的上官婉儿也忍不住微微一哂。
太平公主向旁边贴身女官丢个颜色，那女官轻步上前，将薛
