（一）
沈知书大约是在六岁时，头一回懵懂地感受到自己有一双多么了不得的父母。
彼时他已受召入宫做太子伴读逾两年，而他的父亲已有七年不曾过问朝事政务——若非两年前皇上与平王为太子筵天下之师，父亲因之奉诏举家返京，只怕以父亲的性格，在他及冠入仕之前是不会允他有机会亲近皇家半分的。
那一日课毕，他与太子如平日一般依礼谢拜过翊善与直讲，再依次退出资善堂，只待宫人为他们着履佩剑后便去武场习马。
出得殿外，见父亲于数丈之外的阶前负手直立，背影挺拔，一如往日。
父亲身前却站着一个人，这倒是不同于往日。
那人看装束应是朝臣，品位不低，年纪看起来略长，此刻正情绪激动地对着父亲说些什么，而父亲却是长久地沉默不语。
六岁的年纪正是好奇的时候，沈知书扯了扯太子的袖子，拉着他一同快步躲至离那二人最近的一根殿柱后，想要一听究竟。
太子比他年长，虽是平日少言，遇着此刻却不得不出言提醒他：“延之，此举于礼不合。”
沈知书瘪瘪嘴，想起数月前刚刚习过的诸礼典仪，心下顿时忐忑起来，正当踌躇之时，却见前方那人竟做出了更加于礼不合的举动——
那人俨然是克制不住情绪，伏身拜倒在父亲身前，口中道：“太傅当年与家父同为宰执，安邦立国、佐助朝政，而今国朝逢难，诸公委我前来劝请太傅出山，以解皇上之忧，谁知太傅竟不为所动，莫不是当真要视西南诸地流民尸野若无物？然苍生何辜，百姓何辜啊！”
沈知书瞪大了双眼看着眼前这一切。
一个看上去位高权重的男人如此恳切地乞求父亲——虽然他并不能尽然理解对方说的这一切——已让他在惊诧好奇之外，隐隐生出对父亲的崇敬仰慕之情来。仿佛此刻眼前的这个父亲，与自己印象中那个温文内敛、平日里照看太子课业、闲来以笔墨怡情的太子太傅并不是同一个人。
因是背对着自己，他并不能看见父亲的神色，只听得父亲沉沉地叹了一口气。
然后父亲扶起拜伏在他身前的男人，终于缓缓开口：“廖大人，沈氏一门身负浩荡皇恩，若国朝有难无解，自当不会冷眼旁观。此次西南涝灾百年罕见，赈灾济民事关体大，恕沈某不问朝政多年，不敢以一己私见左右国策。而今朝中不乏能俊后辈，廖大人与诸公不妨兼听兼信，必能定夺出济民善策；且皇上与平王固非庸主，断不会因离了某位臣工便治不了国了。”
这一番话娓娓道来，被唤作廖大人的男子情绪渐稳，却目光复杂地看向父亲，仍是不肯轻易放弃，“太傅话虽如此，然国朝缺了太傅为相，实乃一大缺憾。太傅当
