夜里寒风卷雪而过，又是
年冬。
皇城内外处处张灯结彩，为庆皇后诞女百日，皇上遂命四品以上朝臣命妇入宫以觐，于宝和殿摆宴称贺。
孟廷辉华服在座，亲手抱着才刚刚诞满百日
女儿，丰腴脸庞气色极好，笑望着席间诸臣命妇。
英寡得女喜色自然不掩于面，毫不顾及朝制体面地横臂揽着妻女，连诸臣敬酒都怠于应付。
皇女名若韬，生来重八斤，小小人儿自是为天下人瞩目，出生未及三日便闻宫中内廷有旨付下，册立皇长女为国之储君。
外朝众臣们反常态地没有反对此议，想来皆是盼着皇上能够早早立储以安天下民心，又以北面疆土为皇后封邑之故，而望这立储事能使前朝遗臣们永弃反心。
自北事战平至今已逾小半年，重分降地诸路、收编军民、遣派文官武臣、分兵筑城修砦等事也已步入正轨，孟廷辉在孕中仍不忘封邑民政军务，操持
好段时日才被英寡逼着放手不问。
狄念自年初归京械送北戬皇帝向得谦及其宗室子弟之后，又曾往赴北境坐镇三路宣抚司，直待大平禁军将北戬全境尽数攻占收降之后，才奉诏归京，以左金吾卫上将军衔领三衙都指挥使职，沈知礼亦因狄念之功被赐封诰命及身，时为朝中女官位尊荣宠第人。
沈知书亦在三个月前被诏回京中朝堂，以在潮安转运使位之斐然政绩被拜为户部侍郎、参知政事，自此位列政事堂，与诸多老臣们平起平坐、共议朝务。
由此朝中年轻文臣中但凡出类拔萃者皆得被擢上位，国中吏治大有翻新之貌，从前旧老重臣党争倾札之事甚少再见。
人皆言国有明君，而天下太平，方能展景宣盛世。
席间谈笑声不曾间断，与座者不分文武间插而坐，觥籌互碰，把酒言笑，皆是喜庆之色。
宴开未几，有宫人小步走近女臣命妇席间，对沈知礼小声道：“校场那边骑演耽搁得有些晚，狄将军适才急着赶来，眼下刚到殿前下马。”
沈知礼闻言点头，悄悄从席间溜出去，飞快地顺着殿阶朝下奔去。
夜色中那人冷甲明晃，眼睁睁地望着袭飘飞裙裾从殿前冲向自己，不由笑着伸臂将她抱稳，道：“不看是什
场合，也不怕被别人撞见？”
沈知礼弯弯红唇，拉过他胳膊往里面走去，道：“你是没见今夜皇上是如何待皇后，哪里顾过丝半点体面？
这又算得什？”
狄念温暖大掌包住她小手，拉拉她，道：“急着赶来，甲胄都还未换，你莫要东扯西拽地脏手。”
她轻轻地笑，“几时嫌你脏？”说着，又凑近他道：“今夜朝臣们才得机会亲见皇太女尊容，那小模样生得当真
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