攻他这一万八千人马。北戬之前与宋将军之部一役已输近半，此番见我三万大军齐发，必不敢留此为战，倘是他逃往金峡关，则我便分军往西，与亭州守部共剿北戬西面大军。”
狄念凝神细想，道：“这声东击西之计是北戬惯用的伎俩，此番恐怕不会上这当。屯于岷山北面的北戬大军不过一万八千人，可却迟迟不退，想必是在等后面的援军，倘是我军围攻不利，待其援军一到，势必会成胶着之势，到时胜负亦难断矣。”
罗必韬点头，“狄将军所言甚是，将军有何高见？”
狄念走近宋之瑞，抬手按上地图上的亭州，道：“若依我见，则直接发一万人马往亭州。北戬西面大军围攻亭州，本就是调虎离山之计，亭州在其并无可取之利，倘见我又从岷山调兵去亭州，则或会退守关内，或会向东与岷山北面屯营合军一处。到时我大军兵分两处，岷山大营守而不动，调去亭州的一万人马则转向往北，”他手指挪上去，轻轻一敲，“去断它北戬粮道。”
“甚妙！”罗必韬口中大赞，“倘是岷山北面的粮道一断，何愁他北戬屯于岷山之北的大军不为我所剿？”
狄念低声又道：“倘是围攻亭州的北戬大军不为所动，我便让临淮路那边发兵直犯其边境梓州，扰它个不宁，同时待我西面诸路禁军调兵，一旦大军抵赴，则举倾境之兵力直压北戬大军，逼其回关。”
宋之瑞也微笑着点头，“将军确是比末将想得周道。”他停了停，目光瞥至建康路一带，神色又有些凝重，道：“偏偏建康路在此时起了寇祸，倘是建康路用来剿寇的那数万禁军能为我所调，又何至于如此被动？”
狄念亦皱起了眉，“朝廷已出檄文招讨贼寇，天下人必会得而诛之。我自汾州来此之前，已命郭铭再发兵马南下扫寇，三日付我一报。然彼流寇与北戬虎狼之军相比亦不足为患，待北事平，其寇祸亦将自亡矣。”
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京中夜里亦不平静。
女子进士科礼部试白日里放榜，满城皆是喜庆之气，这最后一次女子进士科的殿试自然也是格外受人瞩目，一时间京中百姓们竟都忘了那千里之外的北境烽火。
礼部诸事毕，已过亥时。
沈知礼正在案前收拾书匣，弯腰时，衣间忽然掉出一样东西来。
她拾起来，见是狄念在大婚之夜时送她的那一片薄薄的小桃木，心口不由一紧。
已有近二十日未曾听见北面有何消息传来。
亦不见有家信随驿马驰回京来。
桃木片上的细红绳儿已被磨断了，她握在掌中仔细打量，才觉出这木片之前在他手中不知藏了多久。
案上烛光晃了一晃，细烟轻渺。
恍恍忆起，那一年初见他时亦是这样的一个春夜。
