我来了？”
沈知礼一下子轻笑出声，抿了唇道：“前两日本叫人送了帖子去你孟府，请你今夜同我们一道看杂剧去，可你却连个音信都没！”
孟廷辉蹙眉，转头看向小厮：“沈大人可曾给府上送过帖子？”
小厮忙躬身道：“沈府上确是来过人，可大人这两日都在吏部忙新科进士的事儿，小的哪里敢去扰大人正务……”
沈知礼冲那小厮摆摆手，“行了行了，没人要罚你！”又对孟廷辉道：“你如今人在两制之位，虽说当以朝务为重，可也不能全然不顾与人交游罢？你可知京中有多少命妇、千金们来我这儿说过，想请你与她们喝喝茶观观灯……便是今科受你恩提的那些女进士们，也一个个想要私下里与你一聚！”她恰到好处地停顿了一下，观望着孟廷辉的脸色，半晌又笑着道：“可我却对她们说，这位孟大人的面子可比天还要大，非得劳烦皇上除旨乃能请得动！”
孟廷辉被她说得哭笑不得，只道：“你只管拿我说笑，安知我这数月来连睡觉的时间都没！”她垂睫一想，京中勋贵府上的这些女眷们亦非她可小觑的，便又道：“下回再有什么好顽的事儿，我一定拨冗前去，一定！”
沈知礼笑嘻嘻地点了点头，“那下官还多谢孟大人给下官这面子了……”
孟廷辉想起她方才说今夜是出来看杂剧的，便道：“这南城地界儿也有杂剧可看？我倒从来不知……”
沈知礼忽而一静，抿唇半晌方道：“哪里是在南城看的，方才放灯时分一路从东面看罢回来，先送了古家小娘子回去，我这才回行不过数条街，便撞见你了。”
孟廷辉心底微惊，脸上却仍作定色，淡笑道：“想那古家小娘子今年也有十三岁了，怎的还用你的车驾回府？”
沈知礼的脸颊稍稍红了些，抬眼望她，轻啐道：“你这是明知故问！”又跟着一叹，低声道：“我不就是想要多寻个机会么……”
孟廷辉心中恻动，却不知能接什么话好。
身在局外，她怎能看不出古钦对沈知礼根本就无男女之意，且以古钦那般硬拗的性子，又岂会对他从小看着长大的沈知礼心存旁念，便是沈知礼千般献柔，恐怕也打动不了他一分一毫。
她不禁又想起当初在青州时，狄念小心翼翼揣在怀里的那片桃木，当下更有些替他二人难过起来。欲求，却求不得，这世间怕是再没比这更令人心伤之事。
沈知礼转神，忽而问道：“入夜已久，你到这儿来做什么？”
孟廷辉不由怔了一下。面对眼前对她推心置腹的沈知礼，她却无法做到同样坦荡。她方才心里面一直盘算着的那些念头，与沈知礼的这一片赤诚真心相比，是多么龌龊又是多么令人不齿，她又如何能对沈
