着了。孟大人可逐一考课，择合适者荐之。”
孟廷辉翻开折子略略看了一遍，见都是些平日里文名尚可的人，便也缓了脸色，冲曹京点了点头。
曹京见她已应，便冲她笑着长长一揖，然后拜辞。
外面有下人进来替她送客，她依然坐在椅子上，身边矮几上的茶水早已没了热气。
手指沿着折子摩挲了半晌。
方一轻叹。
她眯着眼想了想，自己这回该算是……
弄权小人。
可她既已走到了这一步，又如何能再向后退。曹京千言万语中总有一句是真，那便是她不能总倚着皇上的宠信皇上的庇护来与老臣们相抗。
她若真想长立君侧，又岂能一生只做一颗棋子？
孟廷辉拜表请罢来年女子进士科后五日，朝中分散在三司六部的七品下京官们纷纷联名上奏，附其所议；又二日，沈知礼衔领朝中十数名女官，亦拜表上，请皇上准允诸路女子同试今岁进士科。皇上着中书宰执廷议此事，时给事中廖从宽、左司谏曹京等人亦以孟廷辉所奏为善，当众附议于侧。
数日来奏章纷涌至中书门下二省，朝中年轻臣子中主张改试之声虽是越来越高，但老臣们只道如此声势实属孟廷辉蓄意所造，因而于改试一事上坚决不肯退让半步。
众议纷纭不决之时，皇上有谕下中书，令拟诏以告天下，不罢来年女子进士科，然若有女子欲于今岁同试进士科者，朝廷当允其请，将来若举进士，则享正科进士之例，品秩官阶不低男子一分，而来年女子进士科则照常举行，各路女学同试今岁进士科州试者不得多于百人。
此谕一下，老臣们拜呼万岁圣明，孟廷辉亦拜表谢恩，改试一事争执风波乃止。
虽然没有完全罢撤女子进士科，但那些欲与男子一试功名的女学生们却有了从前想也不能想的机会，这让孟廷辉及主张改试一派的年轻朝臣们已是大大欣慰。
可今岁各路参赴进士科州试的女子不得多过百人，这在老臣们眼中简直就如沧海一粟，丝毫不值一提——想国中数万饱学之人三年一试，区区千余女子又如何能挤得进最终那数十名进士之位？因而老臣们皆以为，皇上此谕不过是为了安抚朝中这些锐意进取的年轻臣子们罢了，决不会是真心想要动改朝制。由是一想，便也没人再就此事讽谏皇上。
谁料进士科州试方一开考，皇上便又有谕下，以尚书右仆射徐亭、权知制诰孟廷辉在京中礼部试上同知贡举。
这一下又令老臣们不豫起来，且不论孟廷辉资质尚浅，有何德何才能与尚书右仆射同知贡举？更何况在之前论争改试一事上，徐亭几次三番明讽暗谏孟廷辉乃不德之人，二人之间关系闹得甚僵，又岂能在礼部试上同知贡举？
