古怪，上上下下地将她打量了数遍，脸上表情都像是没见过女人似的。许久才有一个略像头目的人出来，道：“你当真是朝廷派来的招抚使？”
孟廷辉仰首看向那人，见他脸上胡子拉茬的，眼中满是血丝，显是多日未曾歇憩过，只那一身八品军校穿的盔甲还算鲜亮。她虽不懂兵事，可也知道在诸路边地的禁军中，能从未入流十资的普通兵员一路升到八品小校起码也须十年功夫，眼前这人在这乱军中必也算是能主得了事的。
于是她垂眸，从腰间解下鱼袋，搁在手心里递给那人，冷声道：“我虽服绯，位不及两制大臣，可却颇受皇上宠信，此次奉皇上旨谕亲身赴此为君使，招抚尔等归顺朝廷，岂容你这般质疑？”
那人仔细一瞅鱼袋，又看了看她身上官服，方收起一脸疑色，道：“你就是自潮安北路出去的那个孟廷辉？”
她点点头。
周围众人目光又变，显然也是听说过她的名字。
她一撇嘴角，心想这些人听过的也必不是什么好话，她在京中都已被人说成了*佞之徒，名声传来边地岂非更甚？
那人回身推了推旁边几个人，不耐烦道：“都杵在这儿干什么，等老子赏你们啊？还不快去告诉霍将军，招抚使孟廷辉已经上城了，要见沈知书！”说完，又扭头回来打量孟廷辉，“跟我来罢！”
孟廷辉定神，随那人步下城墙，口中似是随意地问道：“敢问阁下何人？”
那人身材魁梧，走在她旁边就如高矗之木一般，一路过去士兵见了他皆是畏惧而躲，听见她问他这话，竟是怪异一笑，道：“事情都到了这份上，孟大人还有心问人姓名？”
孟廷辉便闭嘴不言，只顾看着脚下走路。
下了城墙，又走了许久才入内城，一眼望去街上竟无人烟，恁得生冷岑寂。道路上偶尔有士兵三三两两地走过，也都是衣甲不整神情猥亵，喝喝闹闹地，一副无法无天的样子。
她背后忽觉一阵寒，蓦然抬头盯住那人，道：“你们占城后，这里面的百姓如何了？”
那人挑眉，一副不以为然的样子，竟是反问她道：“还能如何？”
孟廷辉还欲再言，却见他双眼一直注视着前方高处，不由顺着他的目光转头看过去——
不远处正是城心阔道，一根木柱高耸直立，顶上挂了个人头。
那颗人头已经辨不出面目，脑壳已被人砸碎，其上被人射满了箭，利镞亮刃几不能容，腐肉朽骨甚是可怖。
她看清，腹部骤起一阵痉挛，险些吐出来，费劲忍住，手指却在颤抖，怎么都止不住，隔了好半天，才敛目回头看向他。
男人亦扭头看她，嘴角划过一抹笑，道：“知道那人是谁？那就是之前当众杖杀我营士兵的柳旗知县高海！”
