乾德二十四年五月十五日的黎明，天黑得似被墨泼过了一样，风吹入衣仍是生寒，皇城宫阙外的石砖道上却早已排满了来参加殿试的女子们。
小内监们拎着盏盏宫灯候在一旁，好让礼部的官吏们在校名时能看得清楚一些；有鸿舻寺的女官们拿了特制的宫饼发给排队等候的女子们，又轻声嘱咐道：“每人只有一包，待到晚上入夜了才能出来，自己看着办。”
待礼部的*员将来的人都验明正身过后，天已发亮，这时才有光禄寺的人来，一路领着女子们到宝和殿后的丹陛下祗候。
孟廷辉站在人群当中，抬头便见远处宫殿的飞檐高柱，殿上琉璃瓦在夜色下蒙蒙发亮，周遭一切都好似像在梦中似的。
身边一人的身子突然一抖，喉间发出古怪的声音。
一旁的礼部官吏忙过来查看，然后便冲不远处的宫人喊道：“吐了，快把她扶走！”
孟廷辉微微蹙眉，看着那女子被两个宫人搀走，目光又移向她方才站过的地方。
那块宫砖色泽沉暗，青灰色的雕纹密布其上。
多少个日日夜夜的苦读，多少场考试多少篇文章，才能走到这里来。
可却因为紧张，生生让自己丧失了这一展鸿图的大好机会。
当真可惜。
她心底略叹，搓了搓冷得发麻的指尖。
又等了一刻有余，前方殿中有人传话出来，礼部的官吏们便让候着的女子们按照排定的顺序依次登殿。
大殿之中宫烛明亮，殿砖光可鉴人，只见龙座高高在上，下面满满当当地排好了殿试用的桌椅。
孟廷辉找到自己的位子，同别人一样坐好。
远处殿角金柱上的龙纹在烛光下微现狰狞，九爪腾云状甚为慑人，她盯着看了半天，才收回目光，望着面前空空如也的桌案上。
殿中比外面暖热许多，可指尖却好像更冷了些，掌心也开始微渗凉汗。
她深吸一口气，将自己的笔墨摆好，正暗在心底嘲笑自己没出息时，就听见殿外宫伎的奏乐声响了起来。
礼部、光禄寺、鸿舻寺三处的官吏们入殿站好，等待考试的诸位女子们也纷纷自座上起身。
孟廷辉亦站了起来，心知这是太子要升殿了。
拜这位太子殿下所赐，她因州试一事而在京中享有如日中天般的“名声”，她虽不言不表，心底却也不甚痛快；本以为在此次进士科中再不会同他有任何联系，可她却没料到的，在礼部试结束后的第三天，便传来了此次殿试将由太子代皇上主持的消息。
是福不是祸……是祸躲不开。
她兀自想着，头微垂，听见身边众人高呼“殿下”，便也跟着拜了下去。
殿砖冰凉冷硬，硌得她膝盖很疼。
有男子低亮的声音自正前方的高座上传下来，“都坐，殿试之上不
