硬骨，就在谭君的眼前，应声跪倒在地。
谭君脚尖停在他膝前数寸处。
“当年郑文襄公因得罪王爷，竟被王爷迫害至死。臣今想问一问，这些年来，王爷悔不悔。”
狱吏们持鞭，无声立望。
男人抬手抹去嘴角的血，盯住谭君，吐出两字：“……不悔。”
谭君将他看了半晌，然后无言转过了身。
料想老师若泉下有知，今闻此言，必亦无悔于当年。
……
建初十五年春三月，谭君为久病的老师誊抄奏折，送入都堂。那封奏折，是身为端明殿大学士、翰林学士承旨的郑平诰第三次衔领朝中文臣，谏请皇帝早日立储的议章。
毫不意外地，这封奏折激起了皇帝的盛怒。皇帝传召郑平诰入觐，二人在崇德殿内颇起了一番争执，而这一番争执之激烈，事后便连外朝众人都有所耳闻。
据传当日，一向喜怒不形于色的皇帝将这本奏折狠狠砸在郑平诰脚下，问说：“你三番五次奏请朕册立储君，是为何心？”
郑平诰跪着，答称：“陛下膝下诸子早非幼儿，陛下久不立储，宫内不平，国朝难安。”
这话说得无一分委婉，立时便叫皇帝又变了脸色。
皇帝沉了沉气，道：“朕这六子，你与众臣欲推立哪个？”
郑平诰答：“四皇子天资出众、文武拔萃，可堪重任。”
皇帝沉默地觑着他，一字不发。
郑平诰又道：“陛下心知肚明，又何必问臣。除四皇子外，陛下其余诸子皆极平庸，任是册立哪个，都难服众。而陛下若有立他人之意，又岂会迟迟不下诏？陛下既不愿立其余诸子，又何故不立四皇子？”
皇帝仍旧不言。
郑平诰最后道：“四皇子被陛下外放近三年而不得归京，臣斗胆问陛下：四皇子当初究竟犯了什么大错，得遭陛下这般惩戒？陛下久不立储，究竟是在犹豫什么？”
皇帝冷笑一声：“朕算听明白了，你是为他抱不平而来。”
“臣不敢。臣所言，皆为陛下、为大晋。”
“你当朕愚蠢。”
“臣万万不敢。”
皇帝猛地起身，厉声斥骂道：“他是朕的儿子，朕想怎么罚，便怎么罚！朕便是让他一辈子不能回京，亦是朕的家事，不容尔等置喙！朕立不立储，当立谁人，岂是尔等能指手画脚的！你给朕滚出去！”
这番骂声直达殿外。
在外候着的文乙看见郑平诰被斥退出殿，近前为他引路。郑平诰久病不愈，此番急火入心，脸色更是晦青，没走几步，就弓腰闷咳起来。待咳声罢，文乙瞥见他手心里捂住一抹血色，当即皱了皱眉。
郑平诰声音沙哑地叫他：“文乙。”见他答应，郑平诰又叹：“你可知陛下何故对四殿下如此？陛下明明深知，此辈江山，唯四殿下
