元烈二十七年正月，文乙头一回见到谢淳。
是年正旦朝会，裕王入京诣阙。这位已封王辟府满两年、在边境小建军功的皇三子获得皇帝嘉赏，当被问及想要什么赏赐时，他向父君求赐几位年轻才俊，以补裕王府谟臣之缺。
朝宴之上，皇帝伸臂，遥遥点向一人，问道：“此人如何？”
裕王看了一眼，诚恳道：“此人自然好，儿臣只怕父皇舍不得。”
面对甫建军功、颇知进退的三儿子，皇帝没有什么舍不得的。他让近侍去将人请到御前，赐酒，问说：“谢淳，始安郡的裕王府缺能臣。你可愿去始安郡，助朕这爱子一臂之力？”
隔着重重身影，文乙看见那位名叫谢淳的年轻男人俯身叩首，然后听见他不卑不亢地回答：“臣蒙陛下、裕王殿下赏识，必以薄材佐殿下。臣谨奉诏。”
裕王起身，进至御前，亲自将谢淳扶起。
男人的容貌如朗朗清月，身形如劲拔青松，清晰地落入文乙眼中。
他是元烈二十五年的新科进士中最得皇帝赏识的一人，得承天恩，近奉御前，修起居注，才名闻传于国中远郡。裕王此番入京在御前求赐谟臣，心里念的又何尝不是谢淳这二字。
文臣的身上总有一股气。
那气与武将的勇烈杀伐之气不同。它无形，不迫人；但它坚韧，不可摧。它撑托着辅佐明主、广济天下、治和宇内的雄图与壮志。
便是这样的一股气，令文乙下意识地收回了目光。
在它面前，他是何其微末。
在它面前，他的自卑，无所遁形。
……
临行前，文乙奉裕王命至谢淳府上，持百金以赠之，以表裕王的一片心意。
其时谢淳正在见客，不多时，谢淳的家仆出来，收下百金，拜谢过裕王美意，又奉礼给文乙，以作回礼，再告文乙，因谢淳无法亲自相送，望文乙不要见外，可留作少歇，亦可直接离府。
谢府中人与谢淳一样，言语之间不卑不亢，似也蕴着那一股文臣之气。
这股气令文乙迈不出离开的步伐。他踌躇了一下，有礼地询问，他是否可以亲自去同谢淳拜别，而后再走。
因考虑到他是裕王身边的近侍，家仆遂为他引路，带他去见谢淳。行进间，文乙又斟酌问道，不知谢大人眼下正见何客。家仆答说，是龙章阁直学士、翰林待诏郑至和大人。
文乙听后，沉默无言。
似谢淳之辈，所交自当是名儒如郑平诰。
谢、郑二人交谈之处，屋门未阖，敞敞荡荡。这一点与裕王府大为不同，又令文乙心下慨叹。
家仆入内通禀，留文乙在门外稍候。屋中二人所谈之言隐隐约约地传至他耳中：
“……今上诸皇子中，裕王实属翘楚，是可佐之主。大晋百年，边战频发，兵辱民苦
