鄂王因夜里饮酒故，次日晨辍朝，直到过了晌午才起。内都堂命人送奏本到昌庆宫，被告知鄂王歇在崇德殿，便又匆匆转递至崇德殿。鄂王遂与皇帝共阅臣章，谈议国朝要事，直到近晚，才同皇帝作别，离殿出宫。
出宫后，鄂王仪仗直趋长宁大长公主府。
自正月十七日起，鄂王因朝事繁忙而长宿于宫中，久未回公主府。今夜鄂王此行，内侍省早早便遣人前往晓谕公主府，安排打点诸事。
然而当鄂王仪仗缓缓行至大长公主府门前时，迎接众人的却是闭门冷羹。
内侍省的人在外面跪了一排，俯身叩首请罪。
砖石上覆着雪霜，鄂王的靴底踏乱这一层浮薄的白净，径直侵入他们垂视发抖的目光中。
鄂王并未发怒。
他站在长宁大长公主府门前，亲自抬手，叩动兽首门钹。
铜铁互击的声音高而亮。
门的另一侧，有人像已在此久候，闻声而道：“公主无意见王爷。王爷，还是请回罢。”
鄂王没有回应。
他沉默地站了一会儿，退后两步，侧转过身，望了一眼守在他身后不远处的禁中侍卫，无声地下了一道令。
侍卫们上前，拔出身上携带的兵器。
这座钦赐大长公主府，当年辟府修建时所耗甚巨，千余名精工巧匠不分昼夜而造出的精贵与华美，如今被武力轻而易举地摧毁。
等鄂王再度转回身时，公主府大门已被利落卸破。
他抬眼前望。
在他身后站着的、跪着的人，也跟随他的动作而抬眼前望，然后纷纷大怔。
洞开的府门内，长宁大长公主素衫披发，无妆无饰，坐在敞阔却寒冷的主廊间。她的身边，只有一个婢女手持一盏素纱灯笼，照亮她面无表情的一张脸。
好像他的破门而入，她已恭候多时了。
婢女的灯笼轻轻晃动了一下，地上的影子也随之一晃。不多时，那两道挨得很近的影子上方，又叠压下一道长而冷的身影。
鄂王已经站在她二人面前。
婢女持灯笼的手不由自主地放低了，连带她的眼神也放低了。她看不见、也不敢看二人的神色，只能听见二人的声音。
鄂王先问：“我大晋皇室女眷，非国丧、非服罪，不着素衣。今皇姊何故如此？”
长宁反问：“鄂王竟不罪本宫？”
鄂王道：“皇姊何罪之有。”
长宁道：“本宫有两个亲兄弟为人所杀，还有两个亲兄弟今被刑囚在狱、生死难测，本宫这个做姊姊的，恐也难逃鄂王降罪。”
鄂王道：“皇姊多虑了。”
长宁道：“鄂王在本宫府上动兵、破门，这等阵仗，岂非对大罪之人？”
鄂王沉默少许，而后道：“是因皇姊不肯见弟弟。”
长宁猛地站起来，怒道：“本宫没有你这样心狠手辣
