烧到了，一直稳坐于辂上的鄂王竟然出声，体谅道：“叫驾官行快些，免得陛下等急了。”
话虽如此，可这位的语气仍同之前一样，不疾不躁。那一句免得陛下等急了，落到押班耳中，几近于讥讽。
可押班绝不敢多想，更不敢多言，只赶紧领了命，快步前去敦促驾官。
……
今岁之正旦朝会，比从前的任何一岁都晚开了三刻钟。
自天华门至拱辰殿大殿，五千黄旗仪卫威威凛凛。诸臣自天华门联辔入城，百步后下马，肃容前行，再按官阶压序鱼贯入殿。殿中肃穆，奏乐，皇帝绕屏升御座。诸臣按仪，行九拜大礼。禁卫诸班高声嵩呼，声如振雷。
鄂王出前，率百官向皇帝祝寿。皇帝宣制答辞。
朝贺礼毕，皇帝赐宴于殿内外。
……
宴散，戚广铭独将戚炳靖留下，二人同辇还至崇德殿。殿中香烟缭绕，少年让人宽去身上的黑羔裘，捏了捏眉心。
戚炳靖坐下，以手掸了掸蔽膝，叫了茶，端握住，没饮。
“四叔。”戚广铭走来，与他隔案而坐，语甚恭敬：“前两日射宴，几位叔王之间闹得不甚愉快，朕担心四叔埋怨于朕。今日朝会及大宴，朕便特意提前叮嘱三叔和五叔，叫他们不可当众冲撞四叔。眼下只有四叔与朕二人，朕想同四叔说几句心里话。”
“陛下有话，但说无妨。”
“四叔对大平英王用情至深，罔顾她过去曾杀大晋数万将兵，一定要娶她、册她为正妃，三叔和五叔不能体谅四叔，但朕能。朕愿帮四叔去说服宗室、说服朝廷！”少年的声音信誓旦旦。
然后他话锋一转：“但是四叔要为了她与大平修和，四叔如何对得起先皇帝遗训、对得起大晋之列祖列宗？英王如今人在大晋，大平必缺能征善战之勇将，且大平幼帝刚立、朝廷未稳，对我大晋而言可谓难逢之良机！四叔身为大晋亲王，流的是戚氏的血，岂可因一女人而置利国之大事于不顾？”
戚炳靖将茶盅搁下，“陛下意欲何为？”
戚广铭道：“四叔，大晋当趁此难逢之良机发兵南下，开疆拓土，以利后世！至于英王，她既做了四叔的正妃，便是我大晋的人，便当站在我大晋这端、为我大晋效力，若她还念着故国，便不值得四叔如此爱她。”
少年一番陈辞，慷慨激昂。
戚炳靖待他全部讲完，抬目叫人：“文乙。”
文乙从屏后出来，走至二人面前，躬身行礼。
戚炳靖问：“近来陛下最常召见的侍讲，是哪一位大人？”
文乙答：“宝文阁直学士、知制诰谭君，谭大人。”
“召他觐见。”
……
谭君被引入殿中。
少年皇帝坐于御座上，神色略显惴惴。在御座的右下方，戚炳靖泰然而立，见
