愿视袍泽之命为己命的皇子。戚炳靖于泥淖之中拔身而起，欲以一己之力破开这昏天黑月，面对这条非生即死的通天生路，他周怿毫不犹豫地、心甘情愿地陪他去走。
转思之间，戚炳靖已是连发三箭。
他道：“箭。”
周怿默然去又取了三支箭交至他手中。
戚炳靖握着箭，并不急着再射，口中道：“周怿。建初十五年，若非你得知了我的秘事，你本该在那年便做这驸马都尉的。”
建初十五年末，长宁降嫁任铮，出阁前曾闭门三日不见任何人。直到戚炳靖去请见，她才叫人开了门。便在那时，他才后知后觉地得知她曾钟情于周怿。事后他问周怿，周怿沉默不答。而长宁既已嫁入任府，他便未再多加追问。
建初十六年，周怿手刃任铮。戚炳靖再提旧事试他心意，却被周怿以淡漠的神情及一句“失手”而蒙惑。
他竟信了。他何其迟钝，竟信了周怿此言。
若非昨夜卓少炎提起，周怿为了长宁痛泣，他何以能想到被周怿的一身铁骨与忠诚所压埋在心底的深深情意。
戚炳靖重新搭箭上弦，道：“周怿。我如今身边有人，无须你再为我尽忠。皇姊多年不易，缺个人好好疼她。”
他说如今身边有人。
周怿却无法十足放心那个人。
但戚炳靖心意已定，说没有他置喙的余地，那便是当真没有。周怿想不通是哪里出了岔子，怎就叫戚炳靖醒悟被他蒙在鼓中，怎就会如此笃定，他就是那个能够好好疼戚炳瑜的人。
又是三箭连发。
总共六箭，唯有两箭入了靶心。
这时候，二人侧方的席间有笑声传来：“四弟曾在军前历练多年，谁料如今竟手生如此！”
戚炳靖将弓扔在一旁，低低哼了一声。
他没走回席间，只是将目光向那边探过去——
“三哥，何不下来一道练练？”
戚炳昱正饮着酒，听了这话，连忙摆手，“四弟何苦为难我？我这手，可持毛锥，不可张弓啊！”
言罢，他粗浓的眉峰动了动，神似想到了什么，又道：“听闻大平英王善骑射，今日四弟为何没将她一道带来，也好让兄弟们见见！”
少年皇帝听了，立刻在一旁道：“三叔不知，四叔心疼大平英王，昨日带人进宫，连朕都没机会瞧一眼。”
“哦？”戚炳昱看看皇帝，再看向戚炳靖：“四弟往宫中藏人，岂不是把这皇城当做你的王府私宅了？”
这话叫周怿皱起眉。
戚炳靖道：“三哥，我已在御前请了婚旨。她是我未成礼的王妃，陪在我身边，又有何不可。连日车马劳顿，我疼她，免她觐见之礼，又有何不可。”
戚炳昱愕然，诧异地目视皇帝：“婚旨？”
戚广铭唯唯诺诺：“……朕昨日同四叔说
