性命？”
谢淖收回目光，回答他：“那是她最看重的部下，我又岂能不手下留情。”
周怿自然明白他口中的“她”是指谁，一时只觉无话可说。
从建初十五年至今，“她”一直是他心头的一抹明焰，将一千多个日夜的时间烧烙成他入骨的渴望与欲念。
追随他多年的几个亲腹，人人皆知，人人皆晓。
沉默了一阵儿，生性严谨的周怿为尽一己本分，斟酌着开口提醒：“大长公主生辰将近，王爷需入京陛见。倘将她留在军前，必得交付一个可靠之人。”
“留她在军前？”谢淖重重反问，显然未曾作此打算，“她在军中，正如涸鱼入泽，且眼下军中更有她的旧部降卒，岂能留她在军前？”
“王爷的意思是……”
“带她走。”
周怿乍然抬眼：“如何带？”
谢淖无视他的惊讶神色，一字一句地说：“正大光明地带。”
……
鄂王信使至军中时，谢淖正在一点一点地抚摸卓少炎的身体。
他的动作缓慢又仔细，手掌在她左腿内侧摩挲了好一阵儿，轻捻某一处颇粗糙的肌肤，状似不经意地问说：“你几岁开始习马？”
“五岁。”
“平日常骑？”
卓少炎抬睫瞅他一眼，没有说话。
谢淖又问：“攻城那日，你上马时是踩右蹬——倒与常人不同。”
她仍旧无言。
他的手又转去摸她左肩上的那道刺目茧痕，淡淡道：“我们这些带兵打仗的，平素佩剑挂左，故而上马皆需踩左蹬——不然颇不方便。但如果佩弓在左，这剑就只能挂在右腰处了，上马踩右蹬反而方便些。”
卓少炎轻轻按住他的手，“将军想太多。”
谢淖沉沉地笑了。
就在这时，亲兵来报鄂王信使到。
……
大晋鄂王戚炳靖，这名字对谁而言都是如雷贯耳。
先帝有六子三女，鄂王排行第四，自幼失母，非长非嫡，在素以子凭母贵的大晋皇室里，竟然能够使英明不偏的先帝最为宠之爱之，足以令世人想见此人是何等的英材与睿武。
戚炳靖二十岁封王，先帝亲笔制诏，予其的封邑广占大晋八分之一国土，朝野震动，天下侧目。
既行册礼，先帝欲留爱子于身边，不遣就封，鄂王遂仍居于宫中，不理邑事，仅食邑禄。
其后未数月，先帝突染急疫而崩，临终前竟未传位与鄂王，反而将大位传给了年仅十二岁的皇长孙。
此事又令朝野大大震惊，皇城内流言广布，皆说先帝遗诏恐遭近*篡改，而鄂王绝不会容让大位旁落。
就在人人皆以为皇室将有剧变之时，鄂王出人意料地奉表新帝，自请出京就封地。
新帝遂允其所请。
鄂王出京之日，十二岁的新帝亲率百官相送，在城外官道上叫
