漠狄又在纠集人马。
玉关是西境的西口，这里一旦被打开，漠狄的马蹄进入一马平川，将难以阻拦。
城楼下来传来沉重的车辙压过路面的声音，士兵们亢奋地高喊着，围过去帮忙推车。
李猛跟着杜铉往下瞧，他看杜铉难得松快了点眉头，不由也跟着畅快地笑道：“大人，此战必胜！”
杜铉回身，抬手压在他肩上说：“我给总督写信了，提你当玉关守卫军指挥。只要打过这一战，玉关由你说了算。”
李猛当了一辈子兵，他在上头没人，拿命熬到这个位置已经到头了，没想到杜铉自己升了，还不忘拉扯他。
他想，虽然他很可能等不到亲手接调令，但他的墓碑上可以刻上“玉关指挥”，这是满门的荣耀。
李猛嘿嘿地笑着，连说了好几声：“谢谢大人！”
杜铉没有多说，沉默地回到城楼中央，他望着空中，昨夜那盏天灯燃烧的地方。
李猛顺着他的目光抬头瞧，想到了杜铉昨天夜放那盏天灯时郑重的神情，好奇地问道：“大人，昨夜你放的那盏天灯，上面画的白霜落在新菊上，是什么意思啊？”
“霜降的意思。”杜铉对这位耿直的下属说了一半真话，又补了一半不算假的话，“我出生在那天。”
李猛憨笑道：“原来如此啊。大人是读书人就是跟我们不一样，做什么都讲究个意头。”
天灯飞到半途，自己燃着了。这并不是一个好意头。
李猛陡地咬住了舌头，想到昨夜那灯笼在放飞前，杜铉故意把油柴都截了一半，并在底下放了一枚小火石。当时杜铉解释说：“这样燃料正好够灯飞最高处自燃，能让更多人看见。”
副指挥虽然想不明白那灯要怎么报信，但昨夜那灯在高空中烧得绚烂别致，他忽然生出信心，问：“那盏灯，应该能把消息送出去罢？”
杜铉眼中燃起同样绚烂的生机，他知道惊蛰已至，必有人来救玉关，但时间太紧迫，他可能等不来援军。
他无所畏惧，看了一眼城楼后面栉次鳞比的民房，拍着同袍的肩膀说：“能。”
