宋北溟身子一仰,蹙眉说道：“我来西境，首要查的就是此事。这些日子,我跑了大半卫所,大致理出个意思。姜西军的三十万兵，只是按黄册在案的军户人数报的，近几年,军户们受不了盘剥，跑了大半,他们的三十万早就不做数了。”
燕熙起身，站到窗边。
他这几日在等宋北溟回来的夜里,把西境黄册翻看了大半，此时脑海里闪过一页页的记录，沉声说：“西境多年未有征战，每年只有一些局地摩擦,此事已是证据确凿，姜西军年年军报说打战,问朝廷要了这么多粮饷,钱都用到何处去了？”
宋北溟跟着起身,和燕熙并肩，他从侧面看到燕熙勾起的眼角。这双眼睛实在是长得太好了，连气愤时都像含着情。
宋北溟挪开目光,说：“一开始姜家敛财,为的是中饱私囊。上梁不正下梁歪,上面的贪得无厌,下面的变本加厉,层层盘剥下来,最底层的军户无暇训练、劳无所获,以致厌战避战。竭泽而渔，杀鸡取卵，必被反噬。军户制的崩溃非一日之寒，军户无田无家之日，就是姜西军名存实亡之时。这是自上而下的崩塌，短短几年便如火烧燎原，姜家意识到问题时早已无力回天。可边关还要守，他们便想着花钱买平安。这几年，漠狄那边连着遇着灾疫，两边一拍即合，姜家给钱，漠狄佯攻，姜家欺上瞒下，把朝廷当傻子似的骗。”
“送银子给漠狄？”燕熙眸光霎时覆上寒霜，轻轻呵气说，“我堂堂大靖何时给别国上过贡？大靖的脸面都被他们丢光了！”
宋北溟听出燕熙动怒，他轻轻揉着燕熙后颈，这种安抚对燕熙很有效，燕熙绷起来的肌肉在宋北溟手底下逐渐放松，宋北溟放缓了声音对燕熙说：“君子之泽，五世而斩，姜家到这一代已是行将就木。你在姜家差点把大靖烂穿之前，早一步扳倒了他们，避免了他们把大靖拖进万劫不复的深渊。你为大靖赢得了喘息，微雨，这已经是大靖之幸。”
燕熙和宋北溟在一起时，荣无法控制他，他的情绪平稳，在宋北溟体贴的动作下，他深吁了一口气，顺着脉络说：“如今姜家已倒了两月，漠狄那边想必早有了消息。眼下正是西境空虚之时，而漠狄却没有趁势来犯……不对，漠狄试过来犯，娘子关一战，漠狄发现踏雪军难以战胜，便陷入观望。”
宋北溟就着揉燕熙脖颈的动作，把人揽进怀里，相处的时间总是仓促，以致凑在一起，就想要贴进。宋北溟闻着燕熙发间的清香，轻声说：“是的，踏雪军过娘子关到西境腹地，急行军只要一个日夜。漠狄知道若大举进攻西境，便是正面宣战。大靖势必举全境兵力保西境，踏雪军会来，东边的林家军也可能会来。姜氏养虎
