天启元年七月，一队人马来到万溪城驿站。
二十个穿着藏青军服的军士护着十八辆大马车，缓缓驶入驿站大门。
马车里，都是要去永安宫做宫人的少年。
他们这一队人，从最远的上虞开始，走了最近的路，途径六个郡，那十八辆马车上一共坐了三百多人，都是沿途选出的宫人。
沈奚靖和云秀山坐在最后一辆马车上。
跟他们在一起的还有其他上虞的少年。
那马车看起来很大很宽敞，但是一个要坐二十来个人，即使他们都是年少之人，也拥挤不堪。
曾经他们去上虞，是走着去的，一共走了四个半月。
可是如今再回来，算上在其他郡府等待的时间，也才走了两个个月。
他们走的时候，沙漠迎春才刚开花，而现在，牡丹芍药竞相绽放，诉说着夏日的繁华。
沈奚靖和云秀山靠在一起，他们沉默着等待叔叔们领他们下车。
这里是万溪，帝京的临城，从大梁北部上京，必要过万溪城，这里，是帝京的最后一道关卡。
沈奚靖安静地坐在马车里，听着外面万溪热闹的声音。宏成三十五年，父亲们还领他来万溪的别馆玩耍过几日。
他那时年幼，爹亲不让他跟着哥哥们玩水，一直把他抱在怀里，护他平安。
沈奚靖觉得眼睛一阵潮湿，苦涩涌上心头，越是靠近帝京，他就越想念父亲们哥哥们。
他想念他的家。
他闭上眼睛，假装不去在意这里的故乡的气息。
云秀山靠在他身旁，他们两个拉着手，没有互相安慰。
每个车上都有一个管事叔叔，这些人都是宫里的九品管事，他们十分严厉，随意说话便要挨罚，沈奚靖与云秀山艰苦这一整年，无论做什么都极小心，这一路上，竟从来都没被骂过。
跟他们一车的叔叔姓杜，他们都叫他杜叔，三十多岁的样子，平时极为严厉，总是板着一张脸，他们从没见他笑过。
不过，因为沈奚靖与云秀山十分乖巧，他对他们两个倒是印象不错，态度也相对温和。
沈奚靖这般胡思乱想着，杜叔开口说：“到了，大家跟我下车，不许说话，不许东张西望，拿好自己的东西。”
沈奚靖深吸口气，被云秀山拉着下了车，万溪驿站作为入京前最后一个中转，占地很大，驿站主楼足足盖了三层，马棚都能住几十匹马，算是大梁数一数二的大驿站。
因为补选，几乎整个北部的三百多宫人都要在这里先做休整，等七月十三宫门开。
马车上陆陆续续下来好多少年，他们都沉默不语，低着头，跟着队伍走入驿站。
沈奚靖与云秀山跟在队伍后面，一起进入这栋三层楼高的屋舍。
他们被安排在一间大通铺屋子，除了他们十个上虞来的，还有二十多
