白衣僧人在井边打了一桶水，沿着漫长的山路拾级而上。
长阶尽头是白水寺，正传出阵阵钟声。
白水寺是古刹，每日钟声漫漫，长鸣数百载。虽然已经是用表计时的时代了，但城中的人们大多还保留着闻钟作息的习俗，黎明日暮、开业歇业、家家户户的炊烟和门外街上的吆喝，总是伴随着悠长钟鸣。
木葛生坐在水榭，钟声笼罩了整座书斋。
他有些走神，忽然想起有一年关山月定了规矩，傍晚六点后方才开业，然而他和老二等不及要听新曲，偷偷戏弄了当日敲钟的小沙弥，把敲钟的时间提前了一个小时，于是整座城都乱了套，人们提着钟表到处对时，热闹非凡。
有时候生活的平静确实是很容易打破的。他看着眼前的棋局，落下一子。可以是一阵钟声，也可以是一声枪鸣。
水榭中开了两盘棋，木葛生一人对弈画不成和朱白之，他们下的是快棋，不到半个时辰，盘上胜负已分。木葛生一胜一负，算是平手。
他当初在药家的言行很快传遍七家，所有人都知道现任天算子拒不起卦，几日后他便收到了蓬莱和朱家的来信，上面写明了时间地址，以及求一局对弈。
木葛生明白这是试探和敲打，画不成和朱白之都绝非易与之辈，老五又还小，他从一开始就没打蓬莱和朱家的主意，只希望这两家能够袖手旁观，大战在即，不要再横生枝节。
两盘棋他下的殚精竭虑，堪堪赢下一局，黑棋缠斗许久，终于杀出一条生路。
“尚可，棋艺不下于银杏斋主。”画不成淡淡道：“蓬莱承认你为天算子，但如无卦象，不会参战。”
朱白之一抚长须，“朱家亦然。”
“晚辈已经料到了。”木葛生点点头，“此事我所为实乃叛逆，长生子和朱长老能够不加阻拦，已是宽容。”
“你是天算子，无需以晚辈相称。”画不成看着棋局，“落子有杀气，我们便是想拦，也拦不住。”
“长生子棋艺胜于我。”
“侥幸罢了，我也不是每次下棋都能赢你师父。”画不成站起身，一甩拂尘，“此间事已了，你带给林眷生的信，我会交给他。”
朱白之随之道：“星宿子在朱家一切平安，下次七家聚会，或可至。”
“二位慢走。”木葛生抬手拂乱棋局，“静候将来。”
天井之下，琵琶叮咚。
赵姨坐在窗畔，转轴拨弦。她穿着素白的旗袍，阳光透过花窗，在丝绸上投下斑驳剪影。她在试弹一支新曲，自她进入关山月以来，每季的新曲都被城中翘首待盼，登台之时必然宾朋满座。但她依然保留着学艺时的习惯，新曲正式揭晓前，总要换上一袭素白旗袍，独自在窗畔弹琴。
一曲毕，赵姨挑开珠帘，“看到对面的
