这言侯府虽然败落
，宅子却是大
，因为是在镇北侯手上建，足足有二十多亩地，骑马都要跑几个来回，里面花园无人打理，都荒大半，言小侯爷自小在府里长大，带着几个小厮，整天四处闲逛，爬树捉鸟，骑马射箭，兴致来，还分作两班，打起仗来，就这样无忧无虑长到十五岁。他父母早逝，无人教养，言老夫人又是个年迈祖母，
味溺爱他，倒把他惯得无法无天起来，点规矩不懂。不然也不会在桃花林里闯下大祸。
这都是后话，却说言小侯爷被仆人叫回家去，已经是正午时分，他倒不怕，骑着马进宅子，仍穿着那身红袍，风样卷过去，言老夫人正在和人说话，见他，骂两句“整天不着家，又去哪里野去？”
言君玉笑眯眯，也不怕她，行礼，只往言老夫人坐榻上倒，靠在她怀里，嚷道：“饿死
，外面有卖炊饼，鸣鹿不肯买给吃。”
“正是呢。”言老夫人正色道：“外面东西脏，如何吃得。鸣鹿这孩子懂事，知道管着你。”
鸣鹿是跟着言小侯爷小厮名字，言君玉性子和他父祖辈是样，读书读不进去，十五岁，还只念小半本诗经，只会句“呦呦鹿鸣，食野之苹”，给自己小厮起个名字叫鸣鹿，言老夫人也是个不懂文墨，还以为他多有文采呢。
言老夫人对这孙子却是溺爱，见他叫饿，连忙让人摆午饭，笑着对客人道：“这小子点规矩没有，叫嬷嬷见笑。”
原来这客人是个宫里放出来老嬷嬷，如今就在附近街巷里赁处房子住着，叫做李嬷嬷，常做些针线卖，言小侯爷小时候也得她照顾过。
“哪里呢，小侯爷如今是越长越漂亮，倒像他父亲当年模样。”李嬷嬷笑道。
说话间，饭也摆上来，不过是几碗鸡鸭之类罢，言君玉饿极，连忙吃起来，吃得额头上冒出汗来。原来这世上老年人，是最喜欢看小孩子吃饭，李嬷嬷见，也是团慈爱，上去替他擦擦汗，道：“老身多嘴句，小侯爷年纪也不小，也该谋个出路才是。先前听家那老不死说，宫里如今正为皇子选伴读呢，选都是官宦王侯子弟，怎
不见小侯爷名字在名单上呢？”
这世上人，多半是攀高踩低，皇子伴读是何等珍贵机会，攀龙附凤，以后等皇子放出宫来建王府，就是最亲近近臣。虽然按宫中旧例，是只有王侯官宦子弟才有缘入选，但是这宫里太监贪财，看有些王侯府已经败落，子孙沦落，就偷偷划他们名字，把名额空出来，卖给那些新上来高官子弟。言侯府几代败落，在宫里早没人脉，又只剩老
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