疆大案，手段却颇嫌残酷诡诈，失
宽和仁厚
风范。
文帝问于方喻正，礼部尚书只说九个字：天下刑官，无出其右者。
三个月后，文帝下旨，擢升贺敏之为大理寺从四品右丞。
品级虽不高，升迁速度却是难得快，更兼文帝嘉许，
时贺敏之成炙手可热人物。
来访官吏川流不息，贺敏之大是厌烦，每日依旧勤勤恳恳到大理寺阅理卷宗、复核查勘，陪审现案。
回家即闭门谢客，唯有所往来却是十王爷傅临意。
至于那些金叶子和银票，淑华夫人和魏府自然不会再问他要回，更不敢主动提及，贺敏之也就却之不恭，假装从未见过，尽数悄悄藏在家里。
同科状元龚临尚在礼部任六品主事，年轻气盛，想着自己出身名门，贺敏之不过是个无父无母寒家子弟，次同僚聚会大醉之下忍不住讥笑道：“贺大人贪财傲慢，十王爷好色惫懒，原本就该格外投缘。”
官场上话自然传得比风都快，贺敏之听这话，笑置之，笔下朱圈划得丝不颤，圆润顺畅。
文帝听说此事，次趁他进宫时问及，贺敏之却若无其事，只笑道：“
不在乎这些。”
文帝见他喜怒自抑得极深，念及他身世，心中明白，却不免有些唏嘘心疼，想想：“敏之今年十八，替你定门亲事可好？”
“方尚书家千金，与你年岁相仿，家学渊源，容貌也是等好，原本太子想娶当侧妃，看你尚未定亲，不如就给你罢。”
贺敏之惊，口杏仁酥直喷出来，忙道：“不要。”
文帝瞪着他：“这是什
话，什叫你不要？方开谢名门闺秀，你区区四品右丞只怕未必入得方尚书眼！”
贺敏之苦笑道：“那最好，也不想耽误方小姐……”
文帝笑道：“怎会耽误？方开谢自是名门艳质，咱们敏之却也不逊色于任何位王孙公子，你现在不愿，那就等些日子再说罢。”
这些时日以来，贺敏之在文帝面前越发随意自如，文帝欢喜之余，竟想起“天伦之乐”这个词来，帝王之家，父子夫妻情分本就淡薄亦或复杂，只跟贺敏之谈谈说说时，才觉得说不出轻松自在，温情脉脉。
这天贺敏之正在家中把聂十三书信取出封封细看整理，聂十三游历已有年，书信攒近二十封，贺敏之看着笑着，遥想着聂十三仗剑江湖气势，不禁悠然神往。
突然院门被重重推开，傅临意直闯进来，哀叫道：“贺敏之啊……你还不如杀算！”
贺敏之忙收好书信，蹙眉道：“又怎？十王爷有冤情不妨到大理寺去喊。”
傅临意把握住他手，几乎要哭出来，
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