今后，单身人士的数量还将持续增长。不只是老年人，年轻人、中老年男女中的单身人士也在增加。按不同年龄段统计夫妇二人仍生活在一起的比例，六十五至七十五岁是最高的。这个年龄段往上，夫妇中有一人死亡的单身者在增多；奇怪的是，这个年龄段往下，回归单身的比例也很高。因为五十岁以下的离婚单身者与不婚单身者在增多。根据人口学家的推算，当代四十多岁的人里，每四位男性、每五位女性之中，很可能就有一位终身不婚者。
日本的累积结婚率（一生中至少结一次婚的人数所占比例）在20世纪60年代中期到达了顶峰，之后便逐渐下降。那时候结婚的人，如今刚好六十五至七十五岁。他们把婚姻视为一辈子的大事，在此观念下构建家庭、夫妻双双迎来老年，算是幸福的一代。不过，这代人是日本历史上最初，也是最后的一代。同样的情况不会再持续。
这代人的工作一干就是一辈子，结婚也是另一种“终生任职”。当今社会，雇佣制不再长久，婚姻同样失去稳定性，可他们见了年轻人还是会用“结婚了吗”代替打招呼，仿佛脑中的社会常识还停留在20世纪60年代。但过去的常识放到现在已经不合常理。半个世纪过去，社会也该发生变化了。
从前，男女结对才能组成独立的小家庭，在社会中立足，单身人士只能被边缘化。如今，无论男女，单身人士的数量都在增加，两个单身人士凑成一对，还能算是一种“升级”吗？遭遇不幸而恢复单身的人，还会愿意再找个人凑成一对吗？她／他周围的人会希望如此吗？
听着那些让人眼花缭乱的“相亲诈骗”“结婚诈骗”相关的报道，我意识到，社会舆论似乎认为单身人士都渴望姻缘，即使无奈也想找个伴儿。而弄得人心惶惶的结婚诈骗杀人案等报道显示，单身男性比女性更加渴望恋爱和婚姻。
跟我年龄差不多的朋友里，重返单身的人也不少，她们虽然想交男朋友，却没人想再婚。离婚后重返单身的朋友感叹：“结一次婚已经受够了。”伴侣死后重返单身的朋友也表示：“一个人乐得自在”，不想再婚。况且，丈夫死后给她们留下了房子和遗属年金[1]。日本的法律规定，男人有赡养女人的义务，如果再婚，遗属年金就要打水漂了。这么一想，当然没必要眼睁睁地放弃好不容易到手、能自由支配的财产。此外，阻止“黄昏恋”发展到结婚这一步的主力是她们的孩子。因为谁都不想多来几个继承人，让遗产继承和墓地问题变得更加麻烦。所以只要家里的老人不再婚，子女对他们与异性的交往都是睁一只眼闭一只眼的。
在我所有的单身朋友里，有一个
