听墙脚的人接连三天都没睡，已是疲到了极点，随时都要从墙头栽下去。昏昏欲睡之中，只听得耳边嘹亮的一道声，那声音近的仿佛就附在耳畔，催人醒神。他猛地一哆嗦，精神起来，竟是刚巧就听清了院中少年郎的全名。
烈、成、池
果真姓烈，并不姓伏！
他浑身一震，仔细地看了眼正在树下叠落花的二人，确认无误，便当即爬下墙头，急匆匆地赶回知州的府邸。
那随从打郊外赶回到知州府的时候，沈知州正在看当地的文书。
只见那侍卫单膝跪在地上，低头说了两句什么，沈知州登时就瞠圆了两目，舌桥不下，连手都剧烈地发颤。
几天后，远在数里之外的紫薇城，一品大员、年过七旬的孟知意刚下了早朝，正往外走，便有下人急匆匆地呈来了一封信，说是沈大人送来的加急密信。
孟老揭开蜜蜡，将信拆了一看，先是怔住了，转而变了脸色，吓坏了那送信的仆从，还以为自己办坏了事，只见那孟大人迫不及待地将整封信读完，手还在隐隐地颤，快步向外走去，嘴边嘱咐他立刻备好马车，在城外等着接他。
当天下午，城外的一辆马车低调出行，一路颠簸，不歇脚地昼夜向东速行去。
直到三日半之后，车夫将这位孟老如约地送到了锦悠城中。
沈知州一听说孟大人来了锦悠城，便忙从府中跑出来，官帽都还没扶正，先向人行了一个大礼。这孟知意乃德高望重的功臣，他何德何能，没想到竟能让孟老亲临此处。
孟知意并不在乎这些繁文缛节，他将沈知州扶起来，眼神中明显有话要问，沈知州当即会意，将孟大人领进了知州府。待一切安排妥当后，他才坐下来，又将十几天前的所见所闻，事无巨细地重新给孟老讲了一遍。
这位七十二岁的孟老颠簸了一路，身心俱疲，又年岁已高，本该好好休息，再急的事也应该缓到次日。然而这老头儿却是越听越按捺不住了，他晌午才下了车，到了锦悠城，进了府中连晚饭都未吃，临近傍晚时就已赶到了锦悠外的一家破旧茶肆里，他点上一杯苦麦茶，颇为心急地坐下来，然而一坐就是大半个时辰。
一直到斜阳夕照，烈成池离了私塾，沿着小道由远及近，路经此处。
烈成池隐约地察觉到茶肆中有人在打量他，那视线有备而来，停驻了许久。他下意识地回视过去，见是一位已然鹤发的老者，虽瞧不清具体神态，却仿佛感得到他浓重的哀痛之情，那双苍老的眼好似要垂下泪来。
烈成池的心中莫名，他从未见过这位老者，老者却对他一见如故。
难道是他长得与谁相像？
烈成池思衬了片刻，也想不到缘由，心中并未在意，便继续沿途往家中走去了
