夜深
，只有更漏滴答滴答，细微
声响绵延不绝，在静夜里回荡。
这样静默持续许久，严清鹤才道：“臣想为陛下臂膀，愿效犬马……”
“胡扯。”皇帝说。
“臣所言字字发自本心，并非胡言。”
“你明白朕说不是这个。”
“陛下想问什
？”严清鹤说，“难道陛下给过
选择机会？不是
直由着陛下？故而才问陛下心意，不知陛下反问又是何意。”
他说得波澜不惊，又轻又缓，但毕竟是连串质问。然而皇帝却不怒反笑，说：“世安近来是不怕朕，居然也会咄咄逼人。好，那朕来说。朕还是很喜欢你，朕想你留在朕身边。往事不可改，今后若有什想说想要，只管同朕再说。”
还是这样。严清鹤想，他和皇帝话是说不通。但这不能全怪皇帝，皇帝给不是他想要，但他到底要什，其实自己也说不清楚。
他此番确实有些**帝接公事“私用”他，但事到如今，他又不可能指着皇帝骂他是亵玩朝臣昏君。若说要皇帝真情，那决计不是；若说要名利，也不是。
皇帝又说：“明明前阵子还很好。若没有这许多事情，当与世安同赏桃花。”
是，就算不能回到切开始之前，哪怕能回到早春也是好。严清鹤直在努力适应，就算自欺欺人也罢，总算找到个微妙平衡点。可旦出现丝扰动，虚假和平就被打破。提及赏花，严清鹤又想起之前还约赵冀来赏兰花，时间物是人非种种感慨涌上心头。
他说：“不早。陛下，歇息吧。”
皇帝伸出手去，轻轻握住他手。两人便不再说话，静静睡去，呼吸沉缓。
严清鹤醒时五更将近，天色/欲明。他怔怔地盯着房顶看许久，细想昨夜所言，暗自叹气。夜里有黑暗笼罩，什都敢说，之后脚踏进无尽长夜，好像就不用在意后果，也不用计较得失。白日里说话做事都在日头底下，心思也都清明，言行都需面对结果。
醒也无聊，他微微侧过身，就着清晨隐约微光偏头去看皇帝。皇帝背对着他，侧身睡着，枕上发丝有些散乱。
严清鹤就这发半刻呆，正又生些倦意，忽然听皇帝道：“时候还早，怎就醒？”
他被吓跳，生生又吓精神。回道：“陛下不也醒。”
章颉翻过身来，话音里还带着倦懒睡意，含糊地笑道：“你还年轻，再多睡会吧。”
严清鹤道：“陛下并不大许多，怎却常常口个‘年轻人’。”
章颉似乎是晨起尚不大清醒，又像是想想，才答非所问道：“年轻很好。”
皇帝要早起上朝，不能再赖床。严
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