，严清鹤常挂念着
个梦。是他回家那晚做
，梦到他与皇帝事情为家人所知。父亲痛心疾首，气得话都说不完整，说自己愧对祖先，竟然教出个以色侍君儿子；又说严家清白名声都败在他身上
。母亲则是拉着他泪流不止，说他受委屈。
严清鹤自己则像是置身事外，头脑昏沉又滞塞，他听到父亲训斥和母亲哭泣，可是不知作何反应。他感到自己有很多事情要想，然而却丝都想不起来。
这时他便醒。他不知自己为什
会做这样梦——他已经许久没有想过这些事。困顿其中劳神劳思，严清鹤已经深知这点。
因而他几乎是在逼迫自己适应，逼迫自己看开。他甚至想过，要是自己好男风就好，这样便可把皇帝当作个很好温柔侣伴，大约会轻松许多。
严清鹤生在京城，长在京城，没有做过京官以外官。因而他读书史，做学问同时，也同样解家族关系，利害牵扯。他没法像个父母双亡新科进士样，言辞激烈地骂皇帝好色昏庸。
何况他如今知道，皇帝并非好色。
更何况，皇帝也并不昏庸，甚至不平庸。
这些日子来，人们都以为刘案风波已过去。然而皇帝忽然又派专人，要彻查此案。这人姓李，叫做李道平，父亲做辈子县官，不谋升迁。他本人倒是与刘长承有些相似，他岳父是原州父母官。
原州是个好地方，水土丰饶，十分富庶。更关键是，在*员之中流传着这样个说法，在原州做官，大多离升迁不远。譬如当年严沧鸿，先帝要他政绩，放他在地方上做几年，便是在原州，之后回中枢便步步上升。
然而这李道成却更像他父亲些，在朝中以謇谔称，甚至因不愿借他岳父力而闹得翁婿不和。但听说此人做事很有些手段，只是刚直太过而人缘不太好，因而升得不顺利。
皇帝选这个人，来办这样件事，显然是不怕得罪人，想要大查大办。
严清鹤明白皇帝这样严肃急迫原因。先帝在位四十年，是本朝治世。先帝又做过三件大事，是丈量土地，二是改革税制，三便是整肃朝纲，整顿吏治，在提高薪俸同时清理大批人。
皇帝接过个盛世局面，也想有些作为。他想要史书上将他与他父皇并称，便不能这快就出差错，不能让先帝引以为豪成绩这快就出问题。
年关日益逼近，京中人们却并不能放下心来结束年辛苦，反而要操心事越发多起来。对于严清鹤来说，年走到冬天，还有件事要他头疼。
因为他即将长岁，他母亲又开始鼓励他成亲事。
严清鹤原本是想照例推脱
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