在宫里留宿之后没几日，皇帝就借
个由头给严家些赏赐。严清鹤本来还多少怀着
丝侥幸，然而看见其中有块雕鹤
玉牌，便知道躲不过。
玉牌雕得巧妙而大气，借碧色深浅勾勒出只鹤来，线条疏朗灵动，鹤像是有灵气，振翅欲飞。
严复良十分慰怀，皇上果然还是十分爱重他这个儿子。他自己虽然因病从位子上退下来，两个儿子却已经能顶大梁，前途不可限量，严家是代强于代。他如今年纪大，对待儿子也不像从前那样严厉，又将严清鹤叫来夸奖勉励番。
严清鹤听着父亲夸奖，更觉得无地自容，坐立难安。严复良见他不自在，只以为是他不好意思，更觉自己这个儿子果然不骄不躁，心中越发欣慰。
严清鹤几乎是逃样地回自己屋子。他紧紧握着玉牌，用指尖描摹上面那只鹤。
玉牌是冷，冷得烫手。
他知道自己做什
。此事开弓没有回头箭，不是咬牙闭眼忍晚事。从此以后，他就要常在帝王枕边承欢，要召之即来挥之即去，做入幕之宾。
从小有人教他忠君爱国，甚至有人教他要以死相谏，但从没人教过他，家族和名节，他如何取舍？
更何况，就算他以死明志，史书又该怎写，后人又该怎评说？皇帝不过留个荒*名声，但他自己脱得开以**主骂名？整个严家，现在所有荣耀，都逃不过媚主祸国污名。
进是死，退也是死，这事由不得他选择。那日皇帝将他按在床上，解他里衣，耳鬓厮磨之际温声说：“朕看重伯瑜，早有心思过几年把他调到吏部去……虽说朝中也不只有他严沧鸿个人，不过朕毕竟觉得他更合适些。”
严清鹤明白这话意思。说是“虽说不只有他严沧鸿”，可意思是“不过朝中也不只有他严沧鸿”。他早料到皇帝会拿家人来要挟他，不过这话说得温情，仿佛不是要挟，而是抛给他个机会，要他自己选择般。
严清鹤苦笑，自己实在没做什，没料到严家命运，却与他这样挂上钩。
近日来他想到这件事就有些恍惚。如果真只有这次，那不去想它，总会忘，他只需要逃避就可以。但现在无法逃避，皇帝还时不时提醒他，要他记起来。
于是他时想着，大行不顾细谨，看开些也不是要命事；时又想，为国士者不为近臣，自己辱没严家三代清白名声……这来来回回，时忍不住想，时又不敢细想，自己都厌弃自己，怎如此婆婆妈妈，比闺中怨妇还要思绪缠绵。
不过有点，他是清楚。可怕不是他与皇帝番云雨，是习惯。
他如今还能这想着，是他还在
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