白玉京山峦连绵，山外湖泽茫茫，以湖泽为依托设下障眼法，是故百年来非有灵通者不得踏足。一叶扁舟轻帆卷，郁白站在舟上，最初时回首仍能望见白玉京高耸入云的峰顶，渐渐的连那隐约的轮廓也看不见了。
小舟晃晃悠悠地浮到岸边时，恰有一只白鹭立于泥沼上梳理羽毛，昂着修长的脖颈，一派矜贵模样。直到郁白经过它身边，也没有给不速之客一个眼神。
岸上青翠桃林掩映，自林中穿行而过，映入眼帘的便是熙攘红尘。
来的时候容寸心曾叹，一林之隔，便是两个天地。一处是浊世仙境，一处是烟火人间。郁白心有所感地回头，正见那只白鹭振翅飞去，一片羽毛轻飘飘落到缤纷落英中。
天地豁然开朗。
“瞧一瞧看一看，自家种的莲子喽——”
“南来的北往的，走过路过不要错过，长安城时下最流行的玩意儿喽——”
“菱角要不要嘞——新摘的红菱角，小哥吃不吃菱角？”
分明离开了两年，郁白走在熙攘街头，却恍然觉得自己从未离开过。他记得此地名桃叶郡，满打满算离若水城只有半日车程，打定主意明日便回若水城看看。
——自己当年算得上是不告而别，姐姐这两年大概已经把自己骂了两百遍有余吧，还是先好好琢磨一下见面该说点什么缓和气氛。郁白随意挑了家茶铺坐下，招呼道：“老板娘，一碗凉茶，一叠梅子。”
老板娘清清亮亮地应了一嗓子：“好嘞！小哥打哪儿来啊？”
“柳城。”
“哟，那里可远呢。”老板娘上下打量郁白片刻，笑道，“不过看小哥这模样，倒不像是西北糙汉子，跟咱南边儿的玉面小郎君似的。”
郁白笑笑，茶未沏好，他便先捻了颗梅子细细嚼着，味道同两年前别无二致：“您知道若水城秦家吗？”
“哟，这谁不知道啊。”老板娘边上茶边笑道，“那可是好人家，夫妻恩爱团圆美满的，前年还添了个女娃娃呢，把秦家老爷夫人欢喜的不得了。”
郁白拿杯的手顿了顿，笑道：“那可真是极好。”
——两年不见，姐姐添了孩儿，过几日应该便抽不出机会骂自己了吧？说起来还未见过小外甥女，也不知见一岁大的娃娃该备点什么礼？郁白的目光在叮叮当当招摇过市的糖葫芦、拨浪鼓和糖人儿上，忽然觉得一阵头大。
正想得入神，茶桌对面走来一人，灰衣乱发，径直在郁白面前坐了下来。郁白倒还未如何，茶馆老板娘秀气的柳眉即刻皱了起来，然而又不能说些什么，只得循着招呼客人的习惯上前问：“客官要点儿什么？”
那人淡淡颔首：“一杯白水。”
老板娘翻了个白眼，心说果然如此。
此人放着这么多空桌不坐，却
