六月晚夏,暑热蒸腾。
位于宣城西三百里
西州城外,从三品归德将军郑铎捧着茶碗，悠然地立在点将台上，他
边品茗，边远远看着大漠孤烟。
今岁上,京中早递来
消息,说在十月文臣磨勘后，会进个二品封官予他,到时也算功成身退，可寻个合宜时机告老还乡。
台下儿郎们在日光下操练,整齐划枪棍刀戟。郑铎看着头排高矮两个披甲小子，脸上露出抹欣慰笑——这是他俩儿子,大那个已经得军功。
郑铎想得很清楚，待将来告老时,他便借着进京述职机会,带上这些年从西域搜罗来珍品上宣威将军府拜会,央求这位算得上是他妻兄舒楚修,将西州将军位留给他儿子。
他们郑家门第不高，妻子在舒家也不过是庶出。
但能依傍“舒家”这棵大树……
郑铎眼中又闪过抹自得,他能比其他那些泥腿子少拼搏多少年！
他思绪飘远,正想着将来告老还乡后是在城里购置大宅,还是到城外宽阔处择山清水秀之所建庄，结果面前，刚才还好好士兵们,忽然个个口吐白沫、捂着肚子就倒在地上抽搐起来。
“你怎
？！”
“这怎回事？！”
“好痛，啊啊啊救命将军，好痛——！”
不明就里士兵们原本还想帮兄弟,结果没多时，点将台下众士兵都东倒西歪地滚成团。
郑铎慌，甩茶碗就跳下来看两个儿子，他白脸，“快！快去请军医！”
……
西州大营闹瘟疫事儿，很快用加急军报传到京城。
暑热生瘟，本为常事。
但这事儿出现时机不凑巧，朝堂上正在为江南匪祸善后人选争论不休：阉党得黄忧勤授意，借口舒家公子奔波不易，主张给舒明义加官进爵、调回京城留用；而舒家人则动心思，想将舒明义调到西州去。
西州大营从三品归德将军年老，年末归京述职后应当就会告老。
那地方虽属边地，但交通便利、连通西域中原，算是个扼要之地，加上归德将军夫人出自舒家，这多年来，舒家对西州经营也不算少，定然不会放过这个补缺之机。
而在小皇帝私心里，两方提议他都不想同意。
若将舒明义调回京中，虽从外戚手中啃出微末兵权，但这兵权必定会便宜阉党；而若将舒明义调入西州，不仅会壮大外戚兵力，还会因此开罪他好不容易才稳住阉党。
关键时刻，朝堂上从来不爱说话起居注虞疏，忽然上奏请本，说江南和西州乱事横生、太后又缠绵病榻，必定是神明有谴，所以他希望陛下能带领群臣入皇寺为国祈福，求个国泰民安。
若在平常，小皇帝定然对这种“侍
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