阳坡下，统帅杨参，居正二品将军位，已在西南二十年。
杨参原也是将门，只是其父随军时
领将不幸是那好大喜功、指挥失利方林图。
因而方家被流徙时，方林图手下这些兵丁也多少受到牵连，他们杨家就是男丁皆被罚到乐源峰牧马、铡草。
后来乌蒙山上三家苗人“叛乱”，杨参在战场上屡建奇功，
路拔擢升迁成为今日大营统帅。
四月廿六，这日夏至。
杨参正在大营点将台上看兵丁们操练，却忽有副将上前耳语，说襄平侯府有信使到。
听得“襄平”二字，杨参眉头就拧
起来，再知道是“信使”，立刻连脸色都变。
他胸膛起伏两下，垂着双手都攥紧成拳，“……人在哪儿？”
副将指指中军将帅府方向。
杨参便轻咳声起身，让令官继续监督练兵，自己疾步、带着那副将回到府上。
信使，也即是襄平侯府影卫，先躬身递上信札，等杨参接过去后，又道：
“将军，除这封信，侯爷还让
给您捎句话。”
杨参神色凛，“什
话？”
影卫将襄平侯那话转述遍，五十、原原本本。
杨参本就铁青脸色在听完“黄龙玉”三字后变得更难看，黑得似锅底般，憋好久，才道出句：
“侯爷意思，末将知道。”
见那影卫听完这句还在等着进步回话，杨参心里烦，挥挥手让影卫先回去，说他之后自会回信。
等影卫离开后，他才摔手中信札、踹翻堂上桌椅，愤愤怒骂句：“卑鄙小人！”
他不否认，当年他能脱罪籍、走出乐源峰伐马场，是得襄平侯莫大助益。但往后他这统帅位，却是自己真刀真枪拼杀出来。
当年那事，确实做得不够光彩：
他心报国但急于求成，听信方锦弦所谓“苗人叛乱”谣言，请命带兵攻山后，却又发觉好像事实不是那回事。
就在他停火准备细查时，方锦弦亲自找到他，对他威逼利诱，动之以情、晓之以理。
说苗寨虽非叛乱，但战火已经烧起，若不抓紧这个机会坐实对方罪名，朝廷追查起来，要受责罚就是他们这群兵丁。
“反正是没什可失去，”年轻方锦弦似笑非笑坐在轮椅上，“倒是你，本就在罪籍，要再加上这重罪，将来不知——要多少年才有出头之机？”
当时他刚满二十岁，空有身武器、偏偏报国无门，被方锦弦这说，果然犹豫。
方锦弦曾经是皇子，跟他母亲容妃样是最懂察言观色、算计人心。拿眼打，就知道杨参动摇。
“再说那些都是苗人，本就非族类，死就死，只要坐实他们‘叛乱’之名，你就是平叛
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