承和十四年,十月十五,户部在江南籍库出件大事:
今年春闱考上、已被分官职新科探花郎林瑕,在返乡拜谒父母后竟然神秘失踪。
其家人报官几日后,林瑕又奇迹般由径山寺几名僧人护送到家。
回来时,他身上浑身是伤,双腿骨尽断、膝盖往下片血肉模糊,即便有杭城几位名医尽力救治,也只能勉强保住他条腿,往后半生,只怕都要与轮椅、拐杖相伴。
林瑕妻子险些哭瞎眼,可林瑕醒来后第件事,却是要家丁弄来担架、给他抬到杭城最大书院——万松书院去。
这书院始建于唐,原是座名为报恩寺恢弘寺院。后被浙府长官周氏改建为书院,仿照太学“左庙右学”之风格,内设仰圣门、大成殿、明道堂等,是江南带最有名书院。
书院院士都是江南名人,有还乡名臣也有颇具盛名思想家。
每年朝廷开科,无论春闱还是秋闱,江南中举、上榜者中,有超半数来自万松书院。
这位新科探花郎也是书院学子,春闱放榜喜夺甲榜第三贺讯至今还贴在书院大门西侧告文栏上。
林瑕才学兼备,殿试时策论得到皇帝嘉许,春闱应科卷子也得到主考官舒大学士圈批。
他这次回江南,本是准备拜谒完父母就回京上任——
皇帝看重他,殿试后直接给他授职御史台、补作正四品照磨。而不像其他贡士那样:或先授翰林院闲职,或等朝廷外派到各州府县、从底层做起。
这般经历,其实算得上是朝廷新贵。
京中好事者便深挖出殿试头三名家世:
状元出自京城八个高门望族之尹家,榜眼是关中大世族齐家后裔。
只有这位林探花,他身份文牒上就写着非常简单行小字:
父林氏复君,杭城桐山隐逸者;母沈氏,躬耕桐山睢杨村。
好事者将这消息放出,不少酒肆茶楼说书先生因而得到灵感,纷纷编出寒门士子具应试得中探花故事,说个比个荡气回肠。
林瑕被抬到万松书院后,昔日恩师、同窗纷纷围上来,头发半白老院士看着他模样老泪纵横,颤声连问好几遍发生甚。
林瑕虚弱地抬手握住老师手,告诉几位先生和众多同窗:
大厦将倾、十万火急——
原来林瑕返乡后,除拜谒父母,还有不少昔日好友登门。
其中位乡试应考就落榜、后来跟着家中做生意张生过来,热情邀请林瑕外出用饭、游玩。
他们逛过西湖十景后,因林瑕句家乡似乎未变引得张生来劲,说什都要带他去个“新奇又好玩”地方。
然后张生就拉着林瑕来到太极湖——
林瑕还以为张生要带着他翻墙
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