转眼到次年十月。
刚入冬，隋都就飘起了盐粒似的小雪。
嵇安一大早就领着宫人打扫院中积雪，走到葳蕤堂外时，就发现堂外一株红梅竟然开了花，侬丽几枝，缀在皑白的世界里，犹如火焰一般热烈。
恰好高恭也过来，嵇安端起袖子笑着和他道：“今年梅花开得早，是个好兆头，殿下看了一定高兴。”
自今年春日宴结束后，隋衡就赶赴骊山练兵，在骊山大营里一待就是数月不归，后来中秋回来住了几日后，又带兵北上，去巡视北方诸国。过几日就是隋帝生辰，嵇安猜测，殿下回来应该也就在这两日了。
正想着，便闻外头一阵响亮马蹄声，紧接着，一个高高瘦瘦长着张讨喜娃娃脸的黑衣少年，束着高马尾，通身黑色玄甲，提剑从府外走了进来。
“十方！”
嵇安和高恭大喜，忙一起迎上去，问：“殿下可是回来了？”
十方点头，眼睛明亮，笑成一弯月牙：“殿下要先进宫面见陛下，禀报此次北巡情况，遣我先回来与二位总管说一声。”
一年多过去，十方又蹿了不少个头，人也结实干练许多。
他肩上落着细雪，脸上却红扑扑的冒着热汗，显然是一路急赶回来的。
嵇安让宫人给他端了碗热酒过来，道：“放心，我们猜着殿下也该回来了，已经提前几日就烧上了地龙，殿下在外一切安好吧？”
十方说一切都好。
十方还要到兵马司去复命，传完消息，将碗中酒一滴不剩喝完，就骑马离开了。别院重回寂静，嵇安望着院中那枝灼灼绽放的红梅，不由怀念起以前那段可贵的热闹时光。
那时候，别院每日都人来人往，充斥着欢悦气氛。
可惜，物是人非，那样的日子，恐怕再也不会有了，除非殿下肯娶妃，给这府里再添一位主子。
隋帝寿辰，四方来贺，这两日隋都城门口，时常能看到来自各国的外使入城，有江北下属国，也有江南下属国，还有像齐国这样与隋国交好的大国。
今日恰好是齐使入隋都的日子。
自去岁齐国遣使入隋，正式与隋国交好以来，双方一直保持着友好关系，逢年过节，都会派使臣送去礼物和问候。虽然去年发生了齐国猛将田猛横死隋都这样的意外事件，可毕竟是有目共睹的意外，两国关系并未受到任何影响。
今年齐国使臣团依旧由田阕率领，田阕如今已坐到丞相位置，是真正的齐王肱骨重臣。隋帝生辰，齐王派本国丞相亲自赴隋都道贺，足见诚意。
同行的除了一众文官，还有几员猛将，田野也位列其中。
田猛一死，田野凭着在围猎中的突出表现获得了齐王赏识，如今在齐国也算排得上名号的猛将，还通过长乐侯关系，抱上田阕大腿，在军中
