忽见漏出的米粒上沾了一些红色粉末，走过去，捡起几粒米闻了闻。老人不解何意，惊惶地站在一边望着。
江蕴便问他∶“老伯可知米上沾的是何物？”
老人茫然摇头。
江蕴又问∶“老伯这些米是从哪里买的？”
他语气温和，老人很快放松下来，笑着道∶“不是买的，是禄米。”
“禄米？”
“是，老朽家的小儿子，托了关系在九大营当兵，这是今日刚发的禄米。
江蕴若有所思，到了樊宅，将礼物送给樊大娘，樊大娘千恩万谢地请江蕴进屋用饭。
食案上已经摆了满满一桌的菜。
江蕴眼尖地看到，面前摆的一碗米饭上，其中一粒米是红的。
他将那粒米取出来，放在掌心，樊大娘见状，惭愧道∶“都怪我粗心，没有洗干净，我再给公子盛一碗去。”
江蕴说不用，问∶“这可是樊副将新发的禄米？”
樊大娘还没说话，樊七先瞪大眼∶“你如何知道？”
江蕴没答，而是道∶“可否将剩下的米给我一些？”
回去路上，江蕴依旧在盯着掌心一小把米看，十方忍不住问∶“这米是有什么问题么？”
江蕴摇头，道∶“我也说不准，只是觉得有些奇怪，所以想研究一下。”
十方咬牙道∶“九大营那群蠹虫，欺上瞒下，贪墨军饷，也不是一天两天了，只是没想到，他们连将士的禄米都敢以次充好。”
江蕴问他∶“你觉得这是次等米？”
十方点头∶“米中有杂物，肯定是低价买的陈年旧米。”
江蕴视线落回掌心，捏起一粒米，仔细打量了会儿，道∶“我瞧着，饱满晶莹，倒像是新米。”
是夜，江蕴正坐在窗下看书，亲兵又连夜送信回来。
江蕴到廊下，亲自接过信，见亲兵面目有些陌生，和前两日的并非同一人，便问∶“你们殿下可安好？”
“公子放心，一切安好。”
江蕴点头，到屋里拆开信，看完，依旧到案后写了回信，装进信封封好，交到仍侯在廊下的亲兵手里。
亲兵转身之际，江蕴忽道∶“他没有让你给我带梅子么？”
亲兵愣了下，很快答∶“殿下说，今日军务繁忙，明日再给小郎君带。”
江蕴笑道∶“我知道了。”
等亲兵离开，江蕴嘴角笑意消失，慢慢抬头，望着空茫黢黑的夜，轻轻捏紧了袖口。
“公子？”
嵇安送完人回来，意外地看着仍立在风中的江蕴。
小郎君广袖飘飘，似乎有心事。
江蕴道∶“麻烦给我一盏灯，我想去一趟书阁。”
