宵夜，便去现做了一碗桂花酒酿红豆圆子。端到她跟前，她只看了一眼，竟是一口没吃。你们知道为什么？”
二人等着下文。
姜昌摇头解释：“那圆子是奴婢亲手搓的，夜里暗，小厨房尽都歇下，只一盏油灯照着她揉面，也没人帮衬。我那妹妹，只因见到碗里红豆圆子大小不一，便往里头啐了一口，说什么也不再看一眼。奴婢没法，主子不吃，她也不敢偷吃，只得将自己做了半夜的宵夜倒掉。谁知第二日晚宴，我妹妹当着所有主子奴才的面寻那奴婢的不是，哭闹着非要将她赶出去。”
姜昌看向提灯：“公子既也是富贵场里出来的，当知晓我们这样人家，为奴的一旦被赶出家门，那不比一头撞死还来得难受？果不其然那奴婢也这么做了。生辰当日出了人命，我那妹妹先不说晦气，竟是半点也不动容的。只叫人收拾了尸体，该吃饭还吃饭去。后来我问她：‘难不成就因为一碗圆子不规整，你就要赶人出去？’，她说：‘我赶她不为一碗圆子做得不好，只为我要吃宵夜，她倒了那一碗，竟没给我做第二碗去。’”
谢九楼不以为然：“若我是那奴婢，辛辛苦苦做第一碗出来，却得到那样的对待，只怕也得伤心死。哪还顾得上去做第二碗？”
姜昌凝视他少顷，说道：“恕我冒昧，公子应当不是什么朱门绣户里头出来的？不是笑你出生低劣，只是哪怕为奴，你恐怕也没在我们这样的府里头当过？”
谢九楼不置可否，只问：“你怎么这么说？”
提灯倒明白姜昌言下之意：“那样的府里，别说做主子的，就是那些自己就是奴才的，也不敢像你一样，盼着主子去体谅自己的感受。——‘若我是那奴婢’？你的想法，在那种地方，本就是无稽之谈。”
谢九楼沉默一瞬：“也不是所有的府邸，都不允许这样的无稽之谈。”
提灯说上兴头了，脱口便呛回去：“你当天下都是你的无镛……”话说到这儿，对上谢九楼的眼睛，硬生生拿指甲掐了一下手指，余下的字就咽了回去。
谢九楼没听清，追着问：“天下都是什么？”
提灯顿时望向姜昌：“后来你妹妹怎么样？”
谢九楼扯扯他袖子：“你还没说呢，天下都怎么？”
姜昌看看谢九楼，又看看提灯，低了低头，接着说：“许是天道为了应验那和尚的话，我妹妹性情顽劣是一方面，另一方面，她打娘胎起，先天不足，体弱多病，多少回从鬼门关勉强救回来。倒也称得上和尚所谓的‘坎坷’。”
“她三岁时高烧不退，全府上下正为此着急，地牢里又有人来报，说三年前被挖了眼的天师突然请求召见。老爷这才想起他来。念着死马当做活马医，便见了。那天
