、探长和佩珀拉到
边，嘁嘁喳喳商量
阵。埃勒里仔细聆听，讲几句很有把握
话，于是他们又回到诺克斯那儿，诺克斯仍然傻愣愣地站在摊放着油画书桌旁。至于琼·布莱特呢，她背靠黑色漆皮墙壁，圆睁两眼，动也不动，呼吸急促得使胸脯起伏不已。“唔，先生，”埃勒里说，“看来略有不敢苟同之处。检察官和奎因探长都认为——在这种情况下，你也该明白——他们不能接受你那套游谈无根言辞，说什
这是复制达·芬奇而不是达·芬奇真迹。
们在场这几个人，都没有资格作鉴定家，认为应该听专家意见。是否可以——”他没等诺克斯迟迟疑疑地点头，就步跨向电话机，报个号码后，跟对方简短地讲几句话，随即挂断电话。“刚才打电话给托比·约翰斯，此人可算得上是美国东部地区首屈指艺术批评家吧，诺克斯先生。你认识他吗？”“见过面。”诺克斯只答这几个字。“他马上就会来，诺克斯先生。在他来到之前，咱们有必要耐着性子养息养息精神。”托比·约翰斯是个矮胖小老头，目光炯炯，衣冠楚楚，有股凛然不可侵犯神气。克拉夫特把他引领进来之后，立刻就被打发出去；埃勒里与他有过通话交谊，所以由埃勒里把在场诸人向他介绍。约翰斯跟诺克斯特别热乎。然后，当他站在那儿等别人开口向他交代情况时候，他目光被书桌上画所吸引住。埃勒里抢先开口。“这是个严重问题，约翰斯先生，”他从容不迫地开场，“所以请你原谅，要求今天晚上在这房间所谈切，不得在外泄露字。”约翰斯点点头，似乎他以前早就听到过这种要求。“很好，先生。”埃勒里朝着那幅画方向扬扬头，“约翰斯先生，你能确定那幅油画作者是谁吗？”众人肃然静默，专家微笑着，拿起块缠着丝带镜片凑在只眼睛上，向书桌跨近步。他小心翼翼地把油画放到地上，摊平，仔细审视；尔后，又吩咐埃勒里和佩珀各执边，绷紧着举在半空，他把几盏灯柔和光线映射到画上。没有人说句话，约翰斯也不吱声地工作着。他那张胖胖小脸上毫无表情变化。他聚精会神地对那幅画英寸英寸仔细看，看来他特别注意最靠近旗标那群人像面容……工作半个小时之后，他愉快地点点头，于是埃勒里和佩珀把油画放回书桌上。诺克斯缓缓地舒口气；他眼睛紧盯住专家脸。“这件作品有来头啊，”约翰斯终于说话，“这个来头跟下面要讲大有关系。”大家对他每个字都全神贯注。“人们已经知道多年，”约翰斯继续往下
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