的就是这些了。正面迹象尤其明显——尸体在棺材里是脸朝下躺着的。凡是受到衣服的压力,以及与有棱角的尖物或者与坚硬的东西相接触的那些部位,青灰色斑点更为清晰。不过,这是无关紧要的细节。”“这一切都意味着——”埃勒里立即接口。“我刚才所讲的,都不意味着什么,”助理法医回答说,“至于要严格确定死亡时间,虽然青灰色肯定表明至少已腐烂三天了,但是也有可能是在六天之前。不对尸体进行解剖,我是无法确定的。要知道,我所议论的种种现象,都微不足道。尸僵的消失,意味着死亡已超过了一天到一天半的时间,也有可能是两天。第二次松软是第三阶段——这是指正常情况而言,刚死的时候,你所看到的是初次松软状态——这时一切全都松弛了。接着,开始尸僵。当尸僵消失之后,进入第二次松软——肌肉又回到了松弛状态。”“对呀,但那并不——”探长开始说话。“当然喽,”弗罗斯特医生说,“还有别的表现。举例来讲,腹部呈现成形的绿色尸斑——这是腐烂的最初现象之一——并且明显地被气体所膨胀。”“这有助于确定时间,没错,”普劳蒂医生说道,“然而还必须用心考虑别的因素。如果尸体在入棺之前是放在一个比较通风的干燥地方的话,它腐烂得就不会像一般情况那样快。至少也得三天,绝对如此,就像我刚才所说。”“好吧,好吧,”探长不耐烦地说,“你给他开膛破肚深入研究一下吧,医生,请你尽可能准确地告诉我们,他死了有多久。”“那么,”佩珀突然说,“卡基斯的尸体怎么办呢?那一个难道就没有问题了吗?我的意思是说,卡基斯之死,其中有没有蹊跷呢?”探长望着佩珀,猛地一拍腿,嚷了起来:“妙极了,佩珀!真是高见哪……弗罗斯特医生,卡基斯死的时候,你是他的临床医生,是不是?”“是的。”“那么,是你开的死亡证明吧。”“一点儿不错,先生。”“他的死有什么古怪现象吗?”弗罗斯特医生把脸一沉。“亲爱的长官,”他冷冷地说,“难道你认为,如果不是千真万确的话,我会正式地判断他是心脏病致死的吗?”“并发症呢?”普劳蒂医生大声道。“死的时候没有并发症。然而卡基斯这些年来一直病得很厉害;他得了一种恶性的代偿性异常肥大症至少已有十二年了——由于二尖瓣缺陷而造成心脏扩大。接着,屋漏偏逢连夜雨,大约三年前,他胃溃疡大发作。因为心脏不好,不能开刀,于是我采取了静脉治疗。但是又碰上了出血,这就导致了他双目失明。”“这样一种病情发展,常见吗?”埃勒里好奇地问。普劳蒂医生说:“我们那些吹大牛的医学文