子。埃勒里觉得自己脉搏加快
，霍尼韦尔则目瞪口呆。普劳蒂医生不作回答，只是吩咐掘墓工：“进去，把新葬
棺材拖出来，咱们就在这儿把它起上来。”工人们小心地俯身进黑坑里，在这段时间只听得他们嘶哑嗓音和杂沓脚步声混成
片。然后，发亮庞然黑物缓缓移到外面，于是他们赶紧装配好器械，发出口令……最后，棺材起到墓地地面上来，放在挖开墓穴边上。“看此人，使
想起那位弗兰肯斯坦先生[2]。”埃勒里眼望着普劳蒂医生，低声对佩珀这样说。但他们两人谁也没有笑。普劳蒂医生像头大警犬那样嗅着。然而到这个时候，大家全都嗅出种令人作呕恶臭；而且是越来越臭。斯隆脸色变得灰白；他掏出手帕，大打喷嚏。“尸体有没有防腐？”普劳蒂医生俯身朝着棺材问道。没有人搭理他。两个掘墓工着手拧开棺盖。正是在这戏剧性时刻，第五大街上无数汽车恰巧都揿按起粗厉喇叭响，片刺耳之声——鬼使神差地造成与这稀罕场面颇相协调配乐。这时棺盖挪开……令人震惊得无法置信情景立刻呈现在众人眼前。原来那股恶臭由此而起。原来，在乔治·卡基斯那僵硬死板防腐躯体之上，竟覆盖着另具尸体。那尸体七歪八扭，而且——凡是露出皮肉部位——颜色发蓝，污斑点点……是个人正在腐烂躯壳。第二具尸体！***往往是在这样种时刻，生命变成丑恶东西，日无常万事休，只有时间不生不灭，不增不减。在场者魂飞魄散，个个呆若木鸡，动弹不得，圆睁着眼睛，吓得不敢出声。后来，斯隆干呕声，双膝乱抖，站立不稳，就像孩子似把抓住伍德拉夫厚实肩膀。伍德拉夫和詹·弗里兰都是连大气也不出——他们只是愣愣地望着卡基斯棺材里这个发臭不速之客。普劳蒂医生与奎因探长茫然地面面相觑。接着，这老头子闷叫声，跳向前去，用手帕堵住鼻子，激动地向棺材里张望。普劳蒂医生紧握双拳，开始忙碌起来。埃勒里仰起头，朝天望着。“谋杀。勒死。”普劳蒂医生简短查验后下此结论。他在韦利警官协助下，把这具尸体翻个身。原来在发现尸体时候，被害人脸朝下，脑袋靠在卡基斯僵硬肩膀上。现在大家可以看到他脸——眼眶凹陷很深，两眼睁开，眼球极其干涩，略呈褐色。但是脸并没有变形得不可辨认。在那不规则青灰色斑块之下，是黝黑皮肤。现已松软鼻子，活着时候必定是尖削。脸因腐烂而松软膨胀，但看得出来在腐烂前那些皱纹都很深。奎因探长用低沉声音说：“天哪，这个蠢
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